WASHINGTON — El Fondo Monetario Internacional redujo el martes sus previsiones de crecimiento económico para Estados Unidos este año y el próximo, e instó a los responsables políticos a hacer más para ayudar al sector de la vivienda y apoyar la tibia recuperación.
En su evaluación anual de la economía estadounidense, el Fondo también lanzó una seria advertencia a Washington: evitar el precipicio fiscal a finales de año, cuando expiren las reducciones de impuestos de la era Bush y entren en vigor los recortes de gasto obligatorios en todo el gobierno. El Fondo advirtió que este impacto repentino podría ser suficiente para sumir al país nuevamente en una recesión, con repercusiones globales.
En una rueda de prensa, Christine Lagarde, directora gerente del fondo, también afirmó que el Congreso debería elevar "rápidamente" el límite de la deuda para evitar alarmar a los mercados de deuda mundiales y aumentar los costes de endeudamiento del país.
Se prevé que el gobierno alcance su límite legal de endeudamiento a finales de 2012.
Si los responsables políticos no logran mitigar el impacto fiscal de fin de año y elevar el techo de la deuda, "los efectos internos serían graves, con repercusiones negativas para el resto del mundo", advirtió Lagarde.
En su informe, el fondo redujo sus previsiones de crecimiento para Estados Unidos al 2% en 2012 y al 2,3% en 2013. En abril, había estimado un crecimiento del 2,1% en 2012 y del 2,4% en 2013.
Otros analistas gubernamentales y privados han hecho lo mismo recientemente.
El martes, por ejemplo, Macroeconomic Advisers, una prestigiosa consultora económica privada, redujo su estimación del ritmo actual de crecimiento económico a una tasa anual del 1,5%, frente al 2,6% de principios de abril. Y el mes pasado, la Reserva Federal rebajó su estimación de crecimiento para 2012 a un rango de entre el 1,9% y el 2,4%, desde el rango de entre el 2,4% y el 2,9% proyectado en abril.
El fondo citó numerosas razones para la desaceleración. La necesidad de que los hogares paguen sus deudas ha reducido el gasto de los consumidores y la demanda económica. La creación de empleo se ha ralentizado este año y la tasa de desempleo sigue siendo muy elevada.
El fondo aplaudió los recientes esfuerzos por apoyar el mercado inmobiliario.
Sin embargo, el informe señalaba que Washington debería hacer más. En concreto, indicaba que el gobierno debería apoyar una refinanciación más amplia y que Fannie Mae y Freddie Mac —las gigantescas entidades financieras hipotecarias patrocinadas por el gobierno— deberían permitir la reducción del capital. La administración Obama ha respaldado la idea, pero los principales reguladores del sector inmobiliario se han opuesto.