“Lo único que sé es que D'Aubuisson es un defensor de la libre empresa y profundamente religioso.” – Jesse Helms
“[Ocúpense de este arzobispo, de estos jesuitas, de estos otros sacerdotes y, sobre todo, de estos extranjeros que están arruinando las mentes de nuestros hijos. Y si los gringos quieren ayudar a los comunistas y recortar la ayuda militar, no necesitábamos ayuda militar en 1932. Si tuvimos que matar a 30.000… en 1932 [durante “La Matanza”, donde campesinos e indígenas fueron asesinados durante una revuelta contra el gobierno fascista], hoy mataremos a 250.000.“ — Roberto D'Aubuisson explicando a sus seguidores en un mitin lo que tendrían que hacer después de ganar.
“El mayor ha vivido, paso a paso, el proceso de pacificación del país.” — Armando Calderón Sol sobre D'Aubuisson.
Introducción
¿Quién es este apuesto hombre que aparece en la foto, agitando el puño cerrado hacia alguien fuera de cámara y con la boca abierta de par en par? Es Roberto “Bob el Soplete” D'Aubuisson, apodado así por su peculiar costumbre de usar sopletes de butano al rojo vivo en las extremidades y genitales de sus víctimas durante las sesiones de tortura de presuntos izquierdistas, liberales, comunistas y líderes sindicales. Se hizo tristemente célebre en su país natal, El Salvador, durante la guerra civil contra el movimiento izquierdista FMLN por liderar escuadrones de la muerte entrenados por la CIA que perpetraron numerosas masacres. Se formó en la tristemente célebre “Escuela de las Américas” en 1972.
Se cita a D'Aubuisson, admirador de Hitler, diciendo: “Ustedes, los alemanes, eran muy inteligentes. Se dieron cuenta de que los judíos eran responsables de la expansión del comunismo y comenzaron a matarlos”. Exmiembro de la Guardia Nacional y fundador del ultraconservador Partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), la verdadera fuente de su poder no era el apoyo popular, sino el apoyo internacional. Robert E. White, embajador de Jimmy Carter en El Salvador, lo calificó de “asesino patológico” en la televisión nacional estadounidense.
Ningún aspecto de la Guerra Fría fue tan constante como el apoyo de Estados Unidos a dictadores anticomunistas autoritarios y asesinos en masa neofascistas como el viejo Bob. Sus víctimas no se limitaban a la izquierda; entre los indeseables que se interponían en el camino de Bob hacia el poder privatizado neoliberal se encontraban civiles, aldeanos, sacerdotes, monjas, mujeres, niños, bebés y prácticamente cualquiera que tuviera la mala suerte de interponerse entre sus escuadrones de la muerte y los partidarios de la izquierda en El Salvador.
A pesar de esto, D'Aubuisson y muchos otros como él recibieron cantidades exorbitantes de apoyo financiero y capacitación de los Estados Unidos. Como afirmó el New York Times,
“En El Salvador, la ayuda estadounidense se utilizó para el entrenamiento policial en las décadas de 1950 y 1960, y muchos oficiales de las tres ramas de la policía se convirtieron posteriormente en líderes de los escuadrones de la muerte de derecha que mataron a decenas de miles de personas a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980’ (1).
Favorito de terratenientes adinerados y capitalistas ricos, D'Aubuisson se dio a conocer a través de programas de televisión nocturnos donde acusaba a líderes civiles, maestros y sindicalistas de ser subversivos comunistas (los cuerpos mutilados de algunos fueron encontrados posteriormente). D'Aubuisson estudió inteligencia y seguridad en Virginia y Nueva York, y en 1970 y 1971 estudió en la Academia Internacional de Policía en Washington. La academia fue clausurada posteriormente después de que miembros del Congreso afirmaran que allí se enseñaban técnicas de tortura.
D'Aubuisson falleció en 1992 a los 48 años a causa de un cáncer de esófago. Nunca fue juzgado por ninguno de sus crímenes. De hecho, fue trasladado en avión a Estados Unidos varias veces para recibir tratamiento médico. Su historia dista mucho de ser excepcional en América Latina, donde el imperialismo estadounidense ha campado a sus anchas durante décadas bajo el conveniente pretexto de programas de "contrainsurgencia".
El Salvador desde el siglo XIX hasta la década de 1980: Una neocolonia preparada para el cambio.
“El Salvador es uno de los países más pobres del hemisferio occidental, con bajos ingresos per cápita, inflación crónica y alto desempleo. La economía nacional depende tradicionalmente del café, aunque hoy (2006) las remesas de más de 2.000.000 de salvadoreños que trabajan en el extranjero constituyen una importante fuente de ingresos. A pesar de varios intentos de reforma agraria, el 1% de los terratenientes aún controla más del 40% de la tierra cultivable. El colón era la unidad monetaria básica (8,7 colones equivalen a 1 TP4T1 de EE. UU.), pero en 2001 se adoptó el dólar estadounidense como moneda de curso legal equivalente, y ahora los colones se utilizan muy poco” (2).
Después del siglo XIX, la economía de El Salvador se basó en gran medida en el modelo colonial, especializándose en cultivos comerciales como el café, una extensión de su uso por parte del Imperio Español como colonia para la exportación de índigo (un ingrediente utilizado para tintes), que había disminuido a mediados del siglo XIX y fue reemplazado por el café en 1870. Para la década de 1880, las exportaciones de café representaban 951 TP3T de los ingresos de El Salvador. Su distribución desigual de la propiedad de la tierra era notable: la economía se basaba enteramente en grandes plantaciones propiedad de una pequeña élite adinerada. Estos cultivos comerciales se cosechaban y se preparaban para la exportación a países dominantes más grandes. Los cultivos comerciales coloniales producidos por las plantaciones salvadoreñas pronto se expandieron para incluir azúcar y algodón.
Las familias gobernantes de El Salvador, conocidas como las Catorce Familias, operaban prácticamente como señores feudales, logrando que la Constitución fuera redactada a su favor durante todo el siglo XIX y manteniendo una supermayoría en el parlamento nacional. En 1824, el parlamento contaba con 70 escaños, 42 de los cuales estaban reservados para terratenientes, y el presidente era elegido exclusivamente de entre esta misma élite terrateniente. Esta oligarquía gobernó el país y controló la mayor parte de la tierra durante los siglos XIX y XX.
La economía colonial de El Salvador lo hizo vulnerable a las crisis económicas capitalistas debido a la falta de agricultura de subsistencia. Cuando el precio de exportación del café cayó 541 TP3T entre 1928 y 1931, la miseria la sufrieron principalmente las masas trabajadoras. Los salarios se redujeron drásticamente, incluso mientras el precio de los alimentos se disparaba. Debido al hambre y la frustración, un número creciente de personas acudió a organizaciones como el Partido Comunista de El Salvador, la Liga Antiimperialista y Red Aid International.
En 1912, el presidente Manuel Enrique Araujo fundó la Guardia Nacional, integrada en gran parte por oficiales reclutados de la antigua Guardia Civil española. Estos oficiales se desempeñaban como policía rural en todo el país.
Agustín Farabundo Martí Rodríguez, conocido en la historia como Farabundo Martí, pronto irrumpió en la escena política. Hombre culto, inspirado por los escritos de Karl Marx y miembro del Partido Socialista Centroamericano con vínculos con la Federación Regional de Trabajadores Salvadoreños, Martí buscó fomentar la rebelión popular contra el opresivo gobierno oligárquico en favor de los trabajadores pobres. Fue encarcelado y exiliado varias veces por las autoridades debido a su popularidad.
La Matanza Genocidio indígena
Tras el golpe de Estado de 1931, Araujo fue derrocado y los militares instalaron a Maximiliano Hernández Martínez, vicepresidente de Araujo. Ferviente fascista, Maximiliano Hernández Martínez admiraba profundamente a Adolf Hitler y prohibió la entrada a El Salvador a judíos, palestinos y personas de ascendencia africana. Posteriormente, se impidió que los candidatos de organizaciones comunistas y de izquierda locales que habían ganado cargos municipales en el oeste de El Salvador asumieran sus cargos. En 1931, Martí regresó a El Salvador e inició una revuelta guerrillera de campesinos indígenas.
Maximiliano Hernández Martínez organizó una campaña masiva de violencia en 1932, que culminó en un genocidio contra los pueblos indígenas, a quienes se les atribuyó colectivamente el levantamiento. Más de 30 000 indígenas fueron asesinados por el gobierno. En proporción a la población de El Salvador, para alcanzar este mismo porcentaje, se necesitaría la muerte de 60 millones de ciudadanos estadounidenses. Cualquiera que tuviera rasgos indígenas, se vistiera como tal o hablara náhuatl era asesinado por el ejército. Hasta el día de hoy, la cultura indígena de El Salvador ha sido erradicada por el genocidio: muchos indígenas, en particular el grupo pipil, adoptaron la vestimenta occidental, abandonaron su cultura y su idioma, y se casaron con miembros de grupos no indígenas para evitar la violencia.
Casi todos estos asesinatos fueron cometidos por las fuerzas gubernamentales, ya que la insurgencia comunista causó no más de 30 muertes de civiles. Se produjeron numerosas masacres infames, incluido un incidente en el que Martínez invitó a los rebeldes a una plaza pública, prometiéndoles un diálogo abierto e indultos para quienes participaron en los levantamientos campesinos. Al llegar, miles de ellos fueron inmediatamente atacados a tiros y asesinados. La violencia se extendió por todas partes.
“Las carreteras y las cunetas estaban sembradas de cadáveres”, escribe Raymond Bonner. “Los hoteles fueron allanados; personas rubias fueron sacadas a rastras y asesinadas como si fueran rusas. A los hombres los ataron de pulgar a pulgar y luego los ejecutaron, cayendo en fosas comunes que ellos mismos habían sido obligados a cavar”. (3).
Este período se conoció como La Matanza (La Masacre). Durante estos acontecimientos, Estados Unidos apoyó al general Martínez, desplegando buques de guerra frente a la costa, listos para brindarle asistencia con infantes de marina en caso de que encontrara resistencia.
Además de la masacre, el presidente Hernández Martínez mandó fusilar a Farabundo Martí tras un juicio farsa. Farabundo Martí es ahora un mártir para la izquierda salvadoreña. Feliciano Ama, un líder indígena, fue ahorcado en la ciudad de Izalco. Este suceso fue conmemorado en sellos postales de la época. Los relatos de la masacre y el genocidio fueron sustraídos de la Biblioteca Nacional de El Salvador y quemados, para ser reemplazados por documentos que presentaban a Hernández Martínez como el “salvador de El Salvador”, protector del pueblo contra “comunistas despiadados e indígenas bárbaros”.”
Hernández Martínez fue finalmente derrocado en 1944. Huyó a Honduras, donde vivió en el exilio hasta que fue apuñalado mortalmente por su chófer, Cipriano Morales, hijo de una de las muchas personas asesinadas por su dictadura.
El golpe de Estado de 1931 y el genocidio subsiguiente marcaron el inicio de más de cincuenta años de gobierno militar en El Salvador, marcados por una interminable sucesión de golpes militares y enfrentamientos entre la guerrilla rebelde y las fuerzas gubernamentales. El precedente establecido por La Matanza La imagen de una violenta junta militar oligárquica que organizaba una brutal campaña para reprimir un movimiento guerrillero de izquierda pronto se vería reflejada a finales del siglo XX, durante el apogeo de la Guerra Fría.
Esta similitud se vería acentuada por el ominoso nombre de uno de los muchos escuadrones de la muerte de derecha que operan en El Salvador y que son responsables del brutal asesinato de muchos demócratas, izquierdistas, clérigos y civiles en todo el país: la Brigada Maximiliano Hernández Martínez.
Orígenes del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN)
Como se ha visto anteriormente, la intervención imperialista en El Salvador y el apoyo a su dictadura militar ya tenían una larga historia cuando el FMLN hizo su aparición.
“Ya en 1964, la CIA ayudó a formar ORDEN y ANSESAL, dos redes de inteligencia paramilitar que se convirtieron en los escuadrones de la muerte salvadoreños. La CIA entrenó a los líderes de ORDEN en el uso de armas automáticas y técnicas de vigilancia, y contrató a varios de ellos. La CIA también proporcionó información detallada sobre personas salvadoreñas que posteriormente fueron asesinadas por los escuadrones de la muerte. Incluso después de que la indignación pública obligara al presidente Reagan a denunciar a los escuadrones de la muerte en 1984, el apoyo de la CIA continuó (4).
Sin embargo, pronto resurgió el descontento popular contra los oligarcas y los militares. El Oxford Companion to American Military History arroja algo de luz sobre la situación en la entrada relativa a la intervención militar estadounidense en El Salvador:
“A finales de la década de 1970, varios pequeños grupos insurgentes de izquierda aliados a 'organizaciones populares' de campesinos, estudiantes y habitantes de barrios marginales comenzaron a desafiar al gobierno militar‘ (5).
Una de estas organizaciones populares, el FMLN, se formó el 10 de octubre de 1980. Era un grupo paraguas que incluía en sus filas a organizaciones guerrilleras de izquierda como el Bloque Popular Revolucionario (BPR) y su brazo armado Fuerzas Populares de Liberación (FPL) “Farabundo Martí”, el Partido Comunista Salvadoreño (PCS) y su brazo armado Fuerzas Armadas de Liberación (FAL), el Partido de la Revolución Salvadoreña (PRS) y su brazo armado Ejército Revolucionario. del Pueblo (ERP) (El Salvador), la Resistencia Nacional (RN) y su brazo armado Fuerzas Armadas de la Resistencia Nacional (RN-FARN), y el Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (PRTC) y su brazo armado Ejército Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (ERTC).
Posteriormente, se expandiría para incluir otros movimientos estudiantiles de izquierda de secundaria como el Movimiento Estudiantil Revolucionario de Secundaria (MERS), las Brigadas Revolucionarias de Estudiantes de Secundaria (BRES), las Ligas Populares de Secundaria (LPS), la Asociación de Estudiantes de Secundaria (AES) y la Acción Revolucionaria de Estudiantes de Secundaria (ARDES). También incluiría movimientos entre estudiantes universitarios como la Asociación General de Estudiantes de la Universidad de El Salvador (AGEUS) y el Frente Universitario de Estudiantes Revolucionarios “Salvador Allende” (FUERSA).
Tras numerosas escisiones y enfrentamientos internos, los grupos mencionados se unieron en 1980. A pesar de las afirmaciones del gobierno estadounidense y de la inspiración que la Revolución Cubana tuvo para el FMLN, los gobiernos cubano y soviético no fueron responsables de manera significativa del apoyo financiero y material al FMLN. Esta unidad entre los grupos rebeldes estuvo motivada principalmente por la historia de agitación social en el país. Desde principios del siglo XX, los grupos guerrilleros habían existido de forma constante en El Salvador y habían luchado contra el gobierno, que pronto reinstauró escuadrones de la muerte para reprimir a las fuerzas rebeldes.
1979-1980: Cambios en el gobierno militar.
En 1979, la Junta Revolucionaria de Gobierno (JRG), una junta militar de cinco hombres liderada por los coroneles Adolfo Arnaldo Majano Ramos y Jaime Abdul Gutiérrez Avendaño, y con tres civiles en el poder, tomó el poder mediante un golpe de Estado contra el presidente Carlos Humberto Romero. La junta prometió mejorar el nivel de vida, iniciar una reforma agraria y nacionalizar los bancos y la producción de azúcar y café. Si bien el ejército salvadoreño era generalmente visto como una fuerza de derecha en la política, la JRG prometió reformas de izquierda para sofocar la rebelión, pero no cumplió con sus promesas.
Pronto surgieron contradicciones en el Gobierno Revolucionario, especialmente entre el coronel Majano y el coronel Gutiérrez. El 5 de enero de 1980, todos los civiles renunciaron a la junta, que pasó a denominarse Junta del Segundo Gobierno Revolucionario. El 3 de marzo de 1980, uno de los sustitutos, Héctor Miguel Dada Hirezi, dimitió nuevamente debido a la violencia.
Fue reemplazado por José Napoleón Duarte, miembro fundador y secretario general del opositor Partido Demócrata Cristiano (PDC) desde 1960. El gobierno se convirtió en la Junta del Tercer Gobierno Revolucionario. Finalmente, el coronel Majano, quien había sido considerado consistentemente el ala izquierda de la junta militar, fue expulsado y exiliado. José Napoleón Duarte se convirtió en jefe de la junta y el coronel Gutiérrez en vicepresidente. José Napoleón Duarte fue nombrado primer presidente civil del país en diciembre de 1980.
El gobierno comenzó a perder el control del país debido a los continuos levantamientos y la oposición. Para combatir las protestas masivas contra la oligarquía, miembros del ejército salvadoreño y grupos paramilitares afines, o escuadrones de la muerte, siguieron cometiendo atrocidades durante todo el mandato de Duarte, mientras él aparentaba no tener ninguna responsabilidad. En realidad, el "moderado" Duarte, un favorito de Estados Unidos, era un títere de la junta militar que servía para asegurarles ayuda estadounidense y así permitirles seguir masacrando civiles.
Los comienzos de la guerra civil salvadoreña: la masacre de Río Sumpul
“El 7 de marzo de 1980, dos semanas antes del asesinato [de Óscar Romero], se instauró el estado de sitio en El Salvador y comenzó la guerra contra la población con toda su fuerza (con el apoyo y la participación continuos de Estados Unidos). El primer ataque importante fue una gran masacre en el río Sumpul, una operación militar coordinada de los ejércitos hondureño y salvadoreño en la que al menos 600 personas fueron asesinadas. Los bebés fueron descuartizados con machetes y las mujeres torturadas y ahogadas. Durante los días siguientes se encontraron restos humanos en el río. Hubo testigos en la iglesia, por lo que la información se difundió de inmediato, pero los principales medios de comunicación estadounidenses no consideraron que valiera la pena informarlo.
Los campesinos fueron las principales víctimas de esta guerra, junto con los organizadores sindicales, los estudiantes, los sacerdotes o cualquier persona sospechosa de trabajar por los intereses del pueblo. En el último año de Carter, 1980, el número de muertos alcanzó aproximadamente los 10.000, aumentando a unos 13.000 en 1981 cuando los reaganitas tomaron el mando” (6).
La masacre fue cometida por unidades del Destacamento Militar No. 1, la Guardia Nacional y la paramilitar Organización Nacional Democrática (ORDEN), respaldada por la CIA.
En el momento en que la guerra asolaba su país, Duarte visitó Estados Unidos para buscar apoyo contra los insurgentes de izquierda, quienes, en distintos momentos y lugares, afirmaban falsamente contar con el respaldo de la Unión Soviética, la Nicaragua sandinista, la Cuba de Castro y el Pacto de Varsovia. El presidente Jimmy Carter, tras presenciar el derrocamiento de la dictadura militar de Somoza en Nicaragua, decidió que existía un “imperativo moral” para apoyar a la dictadura militar contra los rebeldes. El régimen de Duarte recibió de inmediato ayuda militar y apoyo financiero de Estados Unidos. Un asesor de Carter declaró:
“La teoría del dominó sigue vigente… Ningún presidente quiere perder algo a manos del comunismo durante su mandato” (7).
El FMLN finalmente contraatacó lanzando su primera lucha armada el 10 de enero de 1981, y rápidamente obtuvo el control de grandes extensiones de territorio en Morazán y Chalatenango, que mantendría durante toda la guerra.
La guerra civil salvadoreña había comenzado. Fue una de las guerras civiles más largas y sangrientas de América Latina, y se prolongó hasta 1992. El conflicto contra el gobierno, apoyado por dinero y asesores militares estadounidenses, causó miles de muertos y obligó a un millón de personas, una quinta parte de la población salvadoreña, a abandonar sus hogares aterrorizadas.
El asesinato del arzobispo Óscar Romero
“Cuando la Iglesia escucha el clamor de los oprimidos, no puede sino denunciar las estructuras sociales que dan origen y perpetúan la miseria de la que surge ese clamor.” – Oscar Romero
“Una iglesia que no sufre persecución, sino que disfruta de los privilegios y el sustento de las cosas terrenales —¡cuidado!— no es la verdadera iglesia de Jesucristo. Una predicación que no señala el pecado no es la predicación del evangelio. Una predicación que hace que los pecadores se sientan bien, de modo que se sientan seguros en su estado pecaminoso, traiciona el llamado del evangelio.” – Oscar Romero
“La Iglesia traicionaría su propio amor a Dios y su fidelidad al Evangelio si dejara de ser… defensora de los derechos de los pobres… humanizadora de toda lucha legítima por lograr una sociedad más justa… que prepare el camino para el verdadero reinado de Dios en la historia.” – Oscar Romero
Uno de los catalizadores de la escalada bélica fue el famoso asesinato de Óscar Arnulfo Romero, dos semanas después de que José Napoleón Duarte asumiera el liderazgo de la junta militar. Romero, cuarto arzobispo de San Salvador, fue nombrado arzobispo el 23 de febrero de 1977. Era un intelectual predecible y ortodoxo, elegido como candidato de consenso por sus colegas obispos conservadores. Tenía fama de ser piadoso y tímido, lo que provocó cierta disidencia entre los sacerdotes que profesaban la teología de la liberación, quienes consideraban que su nombramiento socavaría el compromiso del clero católico con los pobres. El pueblo salvadoreño jamás esperó que se pusiera de su lado. Sin embargo, la guerra civil salvadoreña pronto tendría un profundo impacto en Romero.
El 12 de marzo de 1977, Rutilio Grande García, sacerdote jesuita y amigo íntimo de Romero, fue asesinado junto con Manuel Solórzano, de 72 años, y Nelson Rutilio Lemus, de 16, por fuego de ametralladora. Era bien sabido que los terratenientes veían el trabajo de Grande entre los campesinos como una amenaza a su poder, ya que era un destacado defensor de los pobres, promotor de la teología de la liberación y había estado profundamente involucrado en la creación de grupos entre los campesinos. Había sido blanco de ataques por afirmar que los perros de los grandes terratenientes se comían mejor a los hijos de los campesinos cuyos padres trabajaban en sus campos.
Tras el asesinato del padre Grande, Romero fue a la iglesia a ver los tres cuerpos y pasó muchas horas rezando y escuchando las historias de los campesinos que sufrían. Romero declaró: “Cuando vi a Rutilio tendido allí muerto, pensé: ‘Si lo mataron por lo que hizo, entonces yo también tengo que recorrer el mismo camino’”.”
A la mañana siguiente, Romero anunció que había cambiado su postura hacia el gobierno: como arzobispo, ya no asistiría a actos oficiales ni se reuniría con el presidente. El asesinato de Grande jamás sería investigado por el gobierno, a pesar de las reiteradas súplicas de Romero. A partir de entonces, la retórica de Romero se tornó más revolucionaria, denunciando la pobreza, la injusticia social, los asesinatos y la tortura perpetrados por las fuerzas gubernamentales. “Quienes trabajan para ayudar a los pobres sufren el mismo destino que ellos”, afirmó. Detuvo la construcción de una catedral y declaró que no se reanudaría hasta que terminara la guerra y se alimentara a los hambrientos. Se reunió con el papa Juan Pablo II y criticó su apoyo al gobierno militar a pesar de las masacres generalizadas y las violaciones de los derechos humanos.
El 14 de marzo de 1977, Romero declaró públicamente en dos periódicos que, en su opinión, el padre Rutilio Grande había sido asesinado por motivos políticos, por haber elevado el ánimo del pueblo. El domingo siguiente, Romero canceló las misas en toda la arquidiócesis en señal de protesta. En su lugar, celebró una misa en una pequeña catedral de San Salvador, donde se le unieron 150 sacerdotes y más de 100 000 fieles, quienes escucharon con atención el llamado de Romero a poner fin a la violencia. Romero pronto se ganó la reputación de ser el "obispo de los pobres".“
“En 1980, la guerra se cobraba la vida de 3000 personas al mes; los arroyos estaban obstruidos por cadáveres y los cuerpos torturados eran arrojados semanalmente a basureros y a las calles de la capital. Con una sola excepción, todos los obispos salvadoreños le dieron la espalda, llegando incluso a enviar un documento secreto a Roma denunciándolo y acusándolo de estar "politizado" y de buscar popularidad. (10)
En un intento por defender al pueblo salvadoreño, pidió la intervención internacional para prevenir los asesinatos cometidos por las fuerzas de seguridad. Romero también criticó a Estados Unidos por enviar ayuda a la junta militar y, en febrero de 1980, escribió a Jimmy Carter diciendo que más ayuda “sin duda agravaría la injusticia y la represión infligidas al pueblo organizado, cuya lucha a menudo ha sido por sus derechos humanos más básicos”. Añadió: “Usted dice ser cristiano. Si de verdad lo es, por favor, deje de enviar ayuda militar a los militares de aquí, porque la usan solo para matar a mi gente”. El presidente ignoró su súplica y continuó enviando 1,5 millones de dólares diarios en ayuda a El Salvador durante años, al igual que sus sucesores. Su carta nunca recibió respuesta.
“A menudo me han amenazado de muerte”, le había dicho a un periodista guatemalteco dos semanas antes de su asesinato. “Si me matan, me levantaré en el pueblo salvadoreño. Si las amenazas se cumplen, desde este momento ofrezco mi sangre a Dios por la redención y resurrección de El Salvador. Que mi sangre sea semilla de libertad y señal de que la esperanza pronto se hará realidad”.”
“Romero era la única voz sin censura en San Salvador, una pequeña emisora de radio. Transmitía los nombres de las personas desaparecidas. Ocurría que un hombre era secuestrado y nunca más se sabía de él, y su familia pedía ayuda a un sacerdote para encontrarlo. Estos casos pronto llegaban a manos del arzobispo. Él quería respuestas, saber por qué arrestaban a la gente y qué les sucedía” (8).
Romero se relacionaba diariamente con cientos de pobres, recorría el campo y ayudaba a los que sufrían. Muchas veces conducía hasta un basurero donde los escuadrones de la muerte del gobierno solían llevarse los cuerpos tras torturarlos y ejecutarlos. Rebuscaba entre la basura para encontrar los cuerpos, a menudo acompañado de amigos o familiares. “Hoy recorro los caminos recogiendo los cuerpos de mis amigos fallecidos, escuchando a viudas y huérfanos, e intentando infundir esperanza”, dijo.
Semanas después de escribir la carta a Jimmy Carter, Romero se lanzó de cabeza al fuego: el 23 de marzo de 1980, un día antes de su asesinato, hizo un llamado al derrotismo revolucionario entre las fuerzas armadas salvadoreñas, pidiendo a los soldados de la Guardia Nacional, la policía y el ejército que se negaran a obedecer órdenes. “Hermanos, son del mismo pueblo; matan a sus hermanos campesinos... Ningún soldado está obligado a obedecer una orden que sea contraria a la voluntad de Dios... En nombre de Dios, en nombre de este pueblo que sufre, les pido, les ruego, les ordeno en nombre de Dios: ¡detengan la represión!”.”
El 24 de marzo de 1980, un día después de su sermón en el que exhortaba a los soldados a no obedecer a los militares, Romero oficiaba misa en una pequeña capilla del hospital “La Divina Providencia”, en el funeral de una persona asesinada la semana anterior. La capilla estaba llena, como siempre, debido a su creciente popularidad. Al alzar el cáliz al final del rito eucarístico, un pistolero le disparó en el corazón con un rifle de francotirador. Su sangre cubrió el altar y cayó, jadeando, ante la multitud aterrorizada. Murió en cuestión de minutos.
Según las fuentes, justo antes de que cayeran las balas, Romero pronunció las palabras: “Uno no debe amarse tanto como para evitar involucrarse en los riesgos de la vida que la historia nos exige, y aquellos que rehúyen el peligro perderán la vida”.”
Días antes de su asesinato, el arzobispo Romero declaró a un periodista: “Pueden decirle al pueblo que, si logran matarme, los perdono y los bendigo. Ojalá se den cuenta de que están perdiendo el tiempo. Un obispo muere, pero la iglesia de Dios, que es el pueblo, jamás perecerá”. Añadió: “No creo en la muerte sin resurrección. Si me matan, resucitaré en el pueblo salvadoreño”.”
Existe la creencia generalizada de que los asesinos pertenecían a un escuadrón de la muerte entrenado por Estados Unidos. En un informe oficial de las Naciones Unidas de 1993, se anunció que un mayor del ejército llamado Roberto D'Aubuisson, graduado de la Escuela de las Américas con experiencia en inteligencia contrainsurgente, había ordenado el asesinato de Romero. El capitán Álvaro Rafael Saravia, quien participó en el magnicidio, afirmó que la operación fue liderada por D'Aubuisson. Este último había hablado públicamente sobre la necesidad de "encargarse" del Arzobispo, una declaración que hizo en el contexto de haber manifestado públicamente la necesidad de asesinar a 200.000 o 300.000 personas para restablecer el orden en El Salvador.
Años después, en el Archivo de Seguridad Nacional, investigadores obtuvieron un documento desclasificado sobre una conversación con Roberto D'Aubuisson en la que este se jactaba de planear el asesinato del arzobispo Romero y mencionaba una lotería entre los miembros de sus escuadrones de la muerte, cuyos "ganadores" serían quienes asesinarían a Romero. Poco después del asesinato de Romero, D'Aubuisson fundaría su propio partido de extrema derecha, la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). ARENA dominaría la escena política de El Salvador hasta 1989.
Al funeral de Romero asistieron 250.000 personas, y fue considerada la mayor manifestación en la historia de El Salvador. Fue atacada a tiros por las fuerzas del ejército. Algunos asistentes murieron frente a la catedral a manos de francotiradores que dispararon desde las azoteas. Romero es considerado el santo patrón no oficial de las Américas y de El Salvador. Se le conoce comúnmente como “San Romero” en El Salvador y en todo el mundo.
A pesar de este título, la Iglesia Católica se ha mostrado reacia a reconocer al sacerdote asesinado, aunque ha beatificado a muchas figuras menos merecedoras, como señala un ensayo del Dr. Michael Parenti:
“Juan Pablo II también beatificó al cardenal Aloysius Stepinac, el clérigo croata más destacado que acogió con beneplácito la toma del poder por los nazis y los fascistas ustachas en Croacia durante la Segunda Guerra Mundial. Stepinac formó parte del parlamento ustacha, participó en numerosos actos públicos con altos cargos nazis y ustachas, y apoyó abiertamente al régimen fascista croata que exterminó a cientos de miles de serbios, judíos y romaníes ("gitanos").
En el panteón celestial de Juan Pablo II, los reaccionarios tenían más posibilidades de ser canonizados que los reformadores. Consideremos su trato al arzobispo Óscar Romero, quien denunció las injusticias y opresiones sufridas por la población empobrecida de El Salvador y por ello fue asesinado por un escuadrón de la muerte de derecha. Juan Pablo II nunca condenó el asesinato ni a sus autores, limitándose a calificarlo de ‘trágico’. De hecho, apenas unas semanas antes del asesinato de Romero, altos cargos del partido Arena, brazo legal de los escuadrones de la muerte, enviaron una delegación, bien recibida, al Vaticano para quejarse de las declaraciones públicas de Romero en defensa de los pobres.
Muchos salvadoreños pobres consideraban a Romero una especie de santo, pero Juan Pablo II intentó prohibir cualquier debate sobre su beatificación durante cincuenta años. La presión popular de El Salvador obligó al Vaticano a reducir el plazo a veinticinco años. […] En cualquier caso, Romero quedó relegado a un segundo plano. (9)
Las cuatro mujeres: la violación y el asesinato de misioneras
“Mi temor a la muerte se ve constantemente desafiado al ver cómo niños, jóvenes encantadoras y ancianos son asesinados a tiros, algunos descuartizados con machetes, sus cuerpos arrojados a la calle y la gente impedida de enterrarlos. Un Padre amoroso debe tener preparada una nueva vida de alegría y paz inimaginables para estos preciosos mártires desconocidos y olvidados.” — Maura Clarke
“Cristo nos invita a no temer la persecución porque, créanme, hermanos y hermanas, quien se compromete con los pobres debe correr la misma suerte que los pobres, y en El Salvador sabemos lo que significa el destino de los pobres: desaparecer, ser torturados, ser mantenidos cautivos y ser hallados muertos.” — Italia Ford
“Estas monjas no eran simples monjas; también eran activistas políticas.” — Jeanne Kirkpatrick, embajadora de Ronald Reagan ante la ONU, habla sobre la violación y el asesinato de las monjas.
El 2 de diciembre de 1980, pocos meses después del asesinato de Romero, cuatro misioneras fueron golpeadas, violadas y asesinadas por miembros del ejército salvadoreño. Jean Donovan, Maura Clarke, Ita Ford y Dorothy Kazel eran trabajadoras humanitarias que se encontraban bajo vigilancia de la Guardia Nacional salvadoreña en ese momento. Habían trabajado con refugiados de la Guerra Civil salvadoreña, proporcionándoles alimentos, ropa, refugio y transporte a un lugar seguro.
Vestidos de civil y siguiendo órdenes de sus superiores, cinco soldados secuestraron a las cuatro personas en el aeropuerto y las llevaron a un lugar apartado donde comenzaron la violación y el asesinato. Unos campesinos de la zona oyeron los disparos y vieron a los soldados salir de la furgoneta blanca que habían utilizado para los secuestros, y oyeron la radio a todo volumen. La furgoneta fue encontrada incendiada al costado de la carretera del aeropuerto esa misma noche.
A la mañana siguiente, 3 de diciembre, los campesinos descubrieron los cuerpos mutilados y enterrados de las mujeres. Las autoridades locales les ordenaron enterrar los cuerpos en una fosa común. Así lo hicieron, pero luego informaron a un sacerdote local, y la noticia se extendió rápidamente. El 4 de diciembre, ante quince periodistas y el embajador de Estados Unidos en El Salvador, los cuerpos de las cuatro mujeres fueron exhumados de la fosa poco profunda. El intento de encubrimiento había fracasado.
La noticia de las violaciones y asesinatos provocó indignación tras hacerse pública en Estados Unidos. Este país presionó al régimen salvadoreño para que investigara. Pronto quedó claro que las investigaciones previas no eran más que intentos de encubrir la atrocidad. De los cinco oficiales condenados por la violación y el asesinato, tres se habían formado en la Escuela de las Américas de Estados Unidos.
El jefe de la Guardia Nacional, cuyas tropas fueron responsables de los asesinatos, el general Carlos Eugenio Vides Casanova, llegó a ser ministro de Defensa en el gobierno de José Napoleón Duarte.
“El informe de la Comisión de la Verdad para El Salvador, patrocinado por la ONU en 1993, concluyó que los secuestros fueron planeados con antelación y que los responsables llevaron a cabo los asesinatos siguiendo órdenes superiores. Asimismo, señaló que el jefe de la Guardia Nacional y dos oficiales encargados de investigar el caso ocultaron los hechos para perjudicar el proceso judicial. El asesinato de las mujeres, junto con los intentos del ejército salvadoreño y algunos funcionarios estadounidenses por encubrirlo, generó una fuerte oposición popular en Estados Unidos y desató un intenso debate sobre la política de la Administración en El Salvador. En 1984, los acusados fueron declarados culpables y condenados a 30 años de prisión. La Comisión de la Verdad destacó que esta fue la primera vez en la historia salvadoreña que un juez declaraba culpable de asesinato a un miembro del ejército. En 1998, tres de los soldados fueron liberados por buena conducta. Dos de ellos permanecen en prisión y han solicitado indultos al gobierno salvadoreño (11).
Los cuerpos de dos de las mujeres, Clarke y Ford, no fueron repatriados, sino enterrados en Chalatenango. El Departamento de Estado cobró a los Fonovan 1400 dólares por la devolución del cuerpo de su hija.
En sus últimos días como presidente, Carter aumentó la ayuda militar a El Salvador a 14.000 millones de dólares y envió asesores estadounidenses adicionales. Esto ocurrió después de que los militares tomaran la Universidad Centroamericana. Con la elección del presidente estadounidense Ronald Reagan, el presidente José Napoleón Duarte se convirtió en un símbolo de la resistencia anticomunista en América Latina. Poco después de la violación y el asesinato de las feligresas, el FMLN contraatacó en 1981. Durante muchos años, el gobierno militar salvadoreño perpetró cada vez más torturas y asesinatos de inocentes, casos que fueron ampliamente difundidos. Los medios de comunicación en Estados Unidos guardaron silencio.
En 1982, Ronald Reagan aprobaría las normas de derechos humanos en El Salvador. En 1983, pediría al Congreso que enviara más ayuda al gobierno, incluso después de una de las peores masacres que Centroamérica conocería: El Mozote.
La masacre de El Mozote
“Los escuadrones de la muerte son una herramienta extremadamente eficaz, por muy odiosa que sea, para combatir los desafíos revolucionarios.” — Neil Livingstone, consultor que trabajó con Oliver North en el Consejo de Seguridad Nacional.
“¡Sé un patriota! Mata a un sacerdote.” — El eslogan del escuadrón de la muerte de Roberto D'Aubuisson.
“No nos quejamos de ellos en absoluto, no han hecho nada de eso, son los militares quienes lo hacen. Solo los militares. La organización popular no está haciendo nada de esto.” — Delegación del Congreso de los Estados Unidos presentando un informe al Congreso.
Las administraciones de Carter, Reagan y Bush destinaron entre 4.500 y 6.000 millones de dólares en ayuda militar a El Salvador durante la guerra, convirtiéndolo en el segundo mayor receptor de ayuda militar estadounidense después de Israel. La administración Reagan, en particular, incrementó la ayuda a la junta militar en 32.500 millones de dólares, cifra que en 1986 ascendió a 212 millones de dólares. Tras las masacres de 1981, la ayuda militar estadounidense continuó sin cesar. Más de 3.500 oficiales militares salvadoreños, es decir, casi la totalidad del cuerpo de oficiales, recibieron entrenamiento en instalaciones operadas por Estados Unidos en el país y en otros países como Honduras. Muchos de ellos se verían posteriormente implicados en atrocidades.
En diciembre de 1981, uno de los actos de brutalidad más devastadores de toda la Guerra Civil salvadoreña tuvo lugar en la aldea de El Mozote y sus alrededores. Los días 10, 11 y 13 de diciembre, soldados del Batallón Atlacatl, entrenado por Estados Unidos, asesinaron al menos a 1000 civiles, entre hombres, mujeres, niños y ancianos. La masacre se cometió mediante fusilamientos, ahorcamientos, granadas y decapitaciones.
El Batallón Atlacatl era una unidad de élite entrenada y equipada por Estados Unidos en marzo de 1981. Quince especialistas en contrainsurgencia anticomunista de la Escuela de Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense entrenaron a la brigada. Desde sus inicios, fue diseñada para cometer asesinatos en masa. Un instructor estadounidense comentó que eran “particularmente feroces… Siempre nos ha costado mucho conseguir que tomen prisioneros en lugar de orejas”.”
La misión se denominó Operación Rescate. Formaba parte de la supuesta campaña antiguerrilla, pero en El Mozote no había combatientes. Los aldeanos estaban completamente desarmados y ni siquiera simpatizaban con la guerrilla. Los habitantes de El Mozote, en su mayoría protestantes, creían mantener buenas relaciones con los militares y el gobierno, por lo que ignoraron las advertencias del FMLN de evacuar antes de la llegada del ejército. Algunas de las víctimas de la masacre incluso habían llegado a El Mozote desde otras aldeas para refugiarse de los asesinatos perpetrados por el ejército y los paramilitares.
Los asesinatos se llevaron a cabo de forma calculada y sistemática: primero, separaron a los hombres de las mujeres y los niños. Los hombres fueron llevados a varios lugares atados y con los ojos vendados, donde fueron interrogados, torturados para obtener información que no poseían y, finalmente, ejecutados. Alrededor del mediodía, los soldados separaron a las mujeres mayores y a los niños, dividiéndolos en grupos. La mayoría de las mujeres fueron violadas repetidamente antes de ser asesinadas a tiros con ametralladora. Niñas de tan solo diez años fueron violadas. Cientos de niños fueron torturados y asesinados al final. Niños pequeños presenciaron cómo sus hermanos eran colgados de los árboles. Algunos fueron conducidos a la fuerza a la iglesia del pueblo, donde los fusilaron a través de las ventanas.
De El Mozote solo sobrevivió una persona: Rufina Amaya Márquez, quien perdió a su esposo, Domingo Claros, decapitado frente a ella, y a sus tres hijos. Su hijo Cristino, de nueve años, le gritó: “Mamá, me están matando. Han matado a mi hermana. Me van a matar a mí también”. Sus tres hijas, María Dolores, María Lilian y María Isabel, de 5, 3 y 8 meses respectivamente, también fueron asesinadas. Amaya presenció cómo violaban, torturaban y asesinaban a los aldeanos, para luego quemar sus cuerpos. Su familia y sus vecinos fueron asesinados. Rufina Amaya relató su historia en numerosas ocasiones a la prensa.
“Según ella, un oficial del ejército, amigo de su marido, les había dicho a los aldeanos a principios de diciembre que no se preocuparan por una próxima ofensiva contra la guerrilla, porque El Mozote, que tenía una gran población evangélica, no era conocido por ser subversivo.
Las tropas llegaron al día siguiente y, tras un brutal registro inicial, les dijeron a los aldeanos que podían regresar a sus hogares. ‘Nos alegramos entonces’, recordó la señora Amaya. ‘Se acabó la represión’, dijimos. Pero las tropas regresaron.
Siguiendo órdenes, separaron a los aldeanos en grupos de hombres, niñas y mujeres con niños. Rufina Amaya logró escabullirse tras unos árboles mientras su grupo era conducido al lugar de la matanza, y desde allí presenció los asesinatos, que se prolongaron hasta altas horas de la noche. Un oficial del ejército, al enterarse por un subordinado de que un soldado se negaba a matar niños, exclamó: “¿Dónde está el hijo de puta que dijo eso? Voy a matarlo”, y apuñaló a un niño con la bayoneta en el acto. Ella oyó a sus propios hijos gritar su nombre mientras morían. Las tropas condujeron a la gente a la iglesia y a las casas que daban a un trozo de césped que servía de plaza del pueblo. Dispararon a los aldeanos o los descuartizaron con machetes, y luego prendieron fuego a las estructuras. Finalmente, creyendo haber matado a todos los habitantes de El Mozote y las aldeas circundantes, las tropas se retiraron (Guillermoprieto). Posteriormente, todos los edificios del pueblo fueron incendiados y los cuerpos de cientos de muertos fueron enterrados o eliminados.
“Cuando el esposo de Amaya, Domingo Claros, era llevado con otro hombre, los dos aldeanos echaron a correr, intentando en vano escapar. Abatidos por fusiles M-16, Claros y su compañero fueron decapitados por soldados de Atlacatl armados con machetes. Estas decapitaciones fueron dos de las muchas que los soldados llevaron a cabo ese día. […] 'Primero escogieron a las jóvenes y se las llevaron a las colinas', donde las violaron antes de matarlas, relató Amaya. 'Luego escogieron a las ancianas y se las llevaron a la casa de Israel Márquez en la plaza. Allí oímos los disparos'. Los niños murieron al final. 'Llegó una orden del teniente Cáceres al teniente Ortega para que procediera a matar también a los niños'‘. (16).
Un niño informó:
“Les cortaron la garganta a algunos niños y a muchos los colgaron del árbol… Los soldados nos repetían: ’Sois guerrilleros y esto es justicia. Esto es justicia’. Al final, solo quedamos tres. Vi cómo colgaban a mi hermano. Tenía dos años. Me di cuenta de que pronto me matarían y pensé que sería mejor morir corriendo, así que corrí. Me escabullí entre los soldados y me lancé a los arbustos. Dispararon hacia los arbustos, pero ninguna bala me alcanzó‘ (16).
Los soldados que perpetraron esta masacre no actuaron por su cuenta ni desobedecieron órdenes superiores. Por el contrario, dicha masacre fue ordenada directamente por el teniente coronel Domingo Monterrosa Barrios, egresado de la Escuela de las Américas y comandante del Batallón Atlacatl. Se le vio aterrizando un helicóptero en las inmediaciones de El Mozote antes de la matanza. Estuvo presente durante la operación y esta se llevó a cabo bajo sus órdenes.
El reportero James LeMoyne recibió la respuesta de Monterrosa:
“Sí, lo hicimos”, dijo. “Matamos a todos. En aquellos días pensé que eso era lo que teníamos que hacer para ganar la guerra. Y estaba equivocado” (14).
El Batallón Atlacatl y Monterrosa continuaron recibiendo apoyo de Estados Unidos en El Salvador.
Los informes de la masacre y las fotografías de los cadáveres aparecieron en Estados Unidos poco después. New York Times y el Washington Post, Según informaron los periodistas Raymond Bonner y Alma Guillermoprieto, quienes visitaron el lugar de la masacre, el gobierno estadounidense hizo todo lo posible por encubrir el suceso.
“La Embajada de Estados Unidos, tras una investigación superficial e infructuosa, informó que no tenía pruebas de que se hubiera cometido ninguna atrocidad. Washington participó entonces, junto con sus aliados salvadoreños, en el encubrimiento de la masacre; para ello, contó con la ayuda del Wall Street Journal, entre otros. El Times retiró a Bonner del país poco después de la publicación de sus artículos. La política estadounidense hacia El Salvador no se vio afectada por la noticia de la atrocidad, y la administración Reagan ‘certificó’ sistemáticamente ante el Congreso que la situación de los derechos humanos en el país estaba mejorando” (14).
La administración Reagan intentó desestimarlo como “propaganda comunista” orquestada por el FMLN. Sin embargo, esto se volvió cada vez más difícil de sostener cuando surgieron pruebas forenses de la masacre, incluidos los cuerpos exhumados de muchos niños. Un equipo de las Naciones Unidas desenterró cientos de esqueletos. Poco después, el Washington Post Publicó detalles sobre las acciones del ejército salvadoreño tras El Mozote.
“Según informó el Post, varios meses después de la masacre, el ejército salvadoreño regresó al lugar y recogió los cráneos de algunos niños de El Mozote como objetos curiosos. ‘Servían como candelabros’, recordó uno de los soldados, José Wilfredo Salgado, ‘y mejor aún como amuletos de la buena suerte’ (15).
A pesar de estos informes, la administración Reagan intentó desacreditarlos, así como a los periodistas que los elaboraron. El periodista estadounidense Mark Hertsgaard resumió las razones detrás del encubrimiento estadounidense:
“Lo que hacía tan amenazantes las historias de la masacre de El Mozote era que repudiaban el principio moral fundamental que sustentaba la política estadounidense. Sugerían que lo que Estados Unidos apoyaba en Centroamérica no era la democracia, sino la represión. Por lo tanto, amenazaban con desviar el debate político de los medios a los fines, de cómo combatir mejor la supuesta amenaza comunista —¿enviar tropas estadounidenses o simplemente ayuda estadounidense?— a por qué Estados Unidos apoyaba el terrorismo de Estado en primer lugar” (18).
Fuentes
[1] http://www.nytimes.com/1987/10/22/world/salvador-divided-over-aid-to-police.html?pagewanted=1
[2] http://www.math.dartmouth.edu/~lamperti/centralamerica_elsalvador.html
[3] Raymond Bonner, citado en Enciclopedia de crímenes de guerra y genocidio, páginas 197-198.
[4] Wallechinsky, David y Amy Wallace. El nuevo libro de listas: El compendio original de información curiosa. Nueva York, Nueva York: Canongate, 2005. 365.
[5] Chambers, John Whiteclay y Fred Anderson. El manual de Oxford sobre la historia militar estadounidense. Nueva York: Oxford UP, 1999. 246.
[6] http://www.thirdworldtraveler.com/Chomsky/ChomOdon_ElSalvador.html
[7] Rossiter, Caleb S. El pavo y el águila: La lucha por el papel global de Estados Unidos. Nueva York: Algora Pub., 2010. 69.
[8] http://onlineministries.creighton.edu/CollaborativeMinistry/romero-wp-3-28-80.html
[9] http://www.michaelparenti.org/motherteresa.html
[10] http://www.uscatholic.org/culture/social-justice/2009/02/oscar-romero-bishop-poor
[11] http://www.maryknoll.org/MARYKNOLL/SISTERS/ms_marty4ani.htm
[12] Guillermoprieto, Alma. “Arrojando luz sobre el lado oscuro de la humanidad”.” Washington Post, 14 de marzo de 2007, Impreso.
[13] Mark Danner, La masacre de El Mozote. Nueva York: Vintage, 1994, y Leigh Binford, La masacre de El Mozote. Tucson: University of Arizona Press, 1996. El informe de Danner se publicó por primera vez en El neoyorquino revista.
[14] http://www.math.dartmouth.edu/~lamperti/Trojan_Horse.html
[15] http://www.consortiumnews.com/2007/012907.html
[16] http://www.libertadlatina.org/LatAm_El_Salvador_El_Mozote_Massacre_1981.htm
[17] http://www.markdanner.com/articles/show/141?class=related_content_link
[18] Hertsgaard, Mark. De rodillas: La prensa y la presidencia de Reagan. Nueva York: Schocken, 1989.