Los delincuentes comunes también se suman al juego, y las familias adineradas son el objetivo.
En Siria se ha desatado una epidemia de secuestros, en la que los rebeldes utilizan los rescates para financiar sus operaciones militares y los delincuentes comunes aprovechan la oportunidad para sacar provecho.
En Al-Bab, una localidad en las afueras de Alepo, la segunda ciudad más grande del país, los secuestros se han vuelto tan frecuentes que los rebeldes del Ejército Libre Sirio están difundiendo un número de teléfono de ayuda, escribiéndolo en las paredes y publicándolo en las redes sociales.
“Cuando reciben una llamada de los familiares de la víctima, localizan a los secuestradores. Entonces, o bien los amenazan, o bien intervienen para rescatarlos por la fuerza”, declaró un residente de la zona.
Mousab Azzawi, de la Red Siria para los Derechos Humanos, confirmó que los secuestros son cada vez más frecuentes. “Recientemente, en Alepo, hemos tenido conocimiento de tres secuestros perpetrados por grupos que exigen rescate”, declaró.
Según los residentes, todos los bandos en la guerra civil utilizaban esa táctica. Un estudiante de la Universidad de Alepo, que se identificó como Mohammed, afirmó que el mismo grupo del Ejército Libre Sirio (ELS) que perseguía a las bandas de secuestradores también llevaba a cabo sus propias operaciones para recaudar fondos para la revolución. Esta unidad, conocida como la brigada Abu Bakr al-Siddiq, secuestró al hijo del socio comercial de mi tío, según Mohammed, quien aseguró que el grupo exigió casi 14.000 chelines tanzanos por su liberación.
Un antiguo clérigo católico declaró que huyó de Alepo cuando los combates llegaron a su casa y varios conocidos fueron secuestrados.
“El Ejército Libre Sirio sabe quiénes son las familias ricas de Alepo. Vigilan sus casas y sus movimientos”, dijo. “Un conocido mío, cuyo padre es muy rico, estaba en la calle cuando un grupo rebelde lo obligó a subir a un coche y se lo llevó. Dos semanas después llamaron al padre y le exigieron una enorme suma de dinero: creo que eran 1423700 libras. Dijeron por teléfono que no querían el dinero para ellos, sino para la revolución”.”
El dinero fue dejado en el lugar acordado y los rebeldes lo recogieron con el rostro cubierto. “Diez minutos después, recibió una llamada informándole del paradero de su hijo”, declaró el ex clérigo.
La violencia actual recuerda la anarquía que asoló Irak tras la invasión de 2003, con secuestros, asesinatos en masa y atentados con coche bomba que se han convertido en sucesos casi cotidianos en Damasco.