Una historia de terror sin fin
Por SONJA KARKAR
Ocurrió hace treinta años, el 16 de septiembre de 1982. Una masacre tan atroz que quienes la conocieron no pueden olvidarla. Las fotografías son un recordatorio espeluznante: cadáveres carbonizados, decapitados, ultrajados; el olor a carne putrefacta, aún tan repugnante para quienes la recuerdan como cuando la contemplaron con horror hace tantos años. Para las víctimas y el puñado de supervivientes, fue un holocausto de 36 horas sin piedad. Fue deliberado, planeado y supervisado. Pero hasta el día de hoy, los asesinos siguen impunes.
Sabra y Shatila, dos campos de refugiados palestinos en Líbano, fueron el escenario de esta masacre orquestada. El primero ya no existe y el segundo es un recordatorio fantasmal y espantoso de la inhumanidad del hombre hacia hombres, mujeres y niños; más concretamente, la inhumanidad de Israel, la inhumanidad de quienes obedecieron las órdenes de Israel y la inhumanidad del mundo por fingir que no tenía importancia. Hubo testigos internacionales —médicos, enfermeras, periodistas— que presenciaron las macabras escenas y desde entonces han intentado, en vano, contárselas al mundo.
Cada acto, por sí solo, era suficientemente bárbaro como para justificar el miedo y el repugnancia. Era la peor expresión de la barbarie humana, y la Dra. Ang Swee Chai fue testigo presencial mientras trabajaba con la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina atendiendo a los moribundos y heridos entre los muertos. Lo que vio era tan inimaginable que las atrocidades cometidas deben analizarse por separado para siquiera empezar a comprender la crueldad de los crímenes. [1]
Personas torturadas. Cuerpos ennegrecidos que olían a carne quemada por las descargas eléctricas que habían convulsionado sus cuerpos antes de que sus corazones dejaran de latir; los cables eléctricos aún estaban atados alrededor de sus miembros sin vida.
Personas con las cuencas de los ojos arrancadas. Rostros irreconocibles, con los enormes agujeros que los habían sumido en la oscuridad antes de que, afortunadamente, sus vidas llegaran a su fin.
Mujeres violadas. No una, sino dos, tres, cuatro veces, fueron horriblemente violadas, sus piernas desgarradas sin pudor alguno, sin siquiera la protección de la ropa para preservar su dignidad en el momento de la muerte.
Niños dinamitados vivos. Tantas partes del cuerpo arrancadas de sus diminutos torsos, tan difícil saber a quién pertenecían; solo montones de miembros ensangrentados entre las cabezas despeinadas de niños en charcos de sangre.
Familias ejecutadas. Sangre, sangre y más sangre salpicaba las paredes de las casas donde familias enteras habían sido asesinadas a hachazos en un frenesí o alineadas para una ejecución más ordenada.
También hubo periodistas que estuvieron presentes tras los hechos y que tenían historias igualmente espeluznantes que contar, ninguna de las cuales llegó a ocupar titulares sensacionalistas que deberían haber llevado a los legisladores a exigir respuestas inmediatas. Lo que vieron los impulsó a escribir relatos conmocionados que ahora han desaparecido en los archivos, pero que no por ello son menos perturbadores. Estos relatos también deben ser analizados individualmente, para que no se los considere simplemente como un conjunto de muertos en lugar de como la tortura y el asesinato sistemáticos de seres humanos inocentes.
Mujeres asesinadas a tiros mientras cocinaban en sus cocinas. [2] El cuerpo decapitado de un bebé con pañales yace junto a dos mujeres muertas. [3] Un bebé, con sus diminutas piernas manchadas de sangre, recibió un disparo en la espalda de una sola bala. [4] Bebés masacrados, sus cuerpos ennegrecidos por la descomposición, arrojados a montones de basura junto con equipo del ejército israelí y botellas vacías de whisky. [5] Un anciano castrado, con moscas densamente pobladas sobre sus intestinos desgarrados. [6] Niños con las gargantas cortadas. [7] Montones de cadáveres putrefactos hinchados por el calor: niños pequeños asesinados a quemarropa. [8]
Y lo más estremecedor de todo son los recuerdos de los supervivientes cuyas experiencias fueron tan traumáticas que recordarlas debió de ser un dolor inimaginable. Uno de los supervivientes, Nohad Srour, de 35 años, dijo:
“Llevaba en brazos a mi hermanita de un año y ella gritaba “¡Mamá! ¡Mamá!”, y de repente, silencio. La miré y su cerebro se había salido de su cabeza y me había caído por el brazo. Miré al hombre que nos disparó. Jamás olvidaré su rostro. Entonces sentí dos balas atravesarme el hombro y un dedo. Caí. No perdí el conocimiento, pero fingí estar muerta.”[9]
Las estadísticas de los muertos varían, pero incluso según el ejército israelí, el recuento oficial fue de 700 personas muertas, mientras que el periodista israelí Amnon Kapeliouk elevó la cifra a 3500. [10] La Sociedad de la Media Luna Roja Palestina cifró el número de muertos en más de 2000. [11] Independientemente de las cifras, no podían ni querían atenuar lo que son claros crímenes de lesa humanidad.
Quince años después, Robert Fisk, el periodista que había sido uno de los primeros en llegar al lugar de los hechos, dijo:
“Si los palestinos hubieran masacrado a 2000 israelíes hace 15 años, ¿acaso alguien dudaría de que la prensa y la televisión del mundo estarían recordando tan terrible acto esta mañana? Sin embargo, esta semana, ni un solo periódico en Estados Unidos —ni en Gran Bretaña, para el caso— ha mencionado siquiera el aniversario de Sabra y Shatila”.[12]
Treinta años después, la situación sigue igual.
Los acontecimientos políticos
Lo sucedido debe entenderse en el contexto de un Líbano que había sido invadido por el ejército israelí apenas unos meses antes, supuestamente en represalia por el intento de asesinato del embajador israelí en Londres el 4 de junio de 1982. Israel atribuyó el intento a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de Arafat, entonces radicada en Beirut. En realidad, se trataba de un grupo militante rival liderado por Abu Nidal. Israel quería expulsar por completo a la OLP del Líbano y, el 6 de junio de 1982, inició su devastador ataque contra la población civil libanesa y palestina en el sur del país. Las cifras de bajas del gobierno libanés cifraban el número de muertos en alrededor de 19.000 y el de heridos en unos 30.000, pero estas cifras distan mucho de ser exactas debido a las fosas comunes y otros cuerpos perdidos entre los escombros. [13]
Para el 1 de septiembre, el enviado estadounidense Philip Habib había mediado en un alto el fuego, y Arafat y sus hombres entregaron sus armas y fueron evacuados de Beirut con garantías estadounidenses de que los civiles que quedaron en los campamentos serían protegidos por una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz. Dicha garantía no se cumplió y el vacío de poder resultante allanó el camino para las atrocidades que siguieron.
Tan pronto como se retiró la fuerza de mantenimiento de la paz, el entonces ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, se dispuso a erradicar a unos "2.000 terroristas" que, según él, aún se escondían en los campos de refugiados de Sabra y Shatila. Tras rodear completamente los campos con tanques y soldados, Sharon ordenó el bombardeo, que se prolongó durante toda la tarde y la noche del 15 de septiembre, dejando la tarea de limpieza a la milicia cristiana libanesa de extrema derecha, conocida como los falangistas. Al día siguiente, los falangistas, armados y entrenados por el ejército israelí, entraron en los campos y masacraron a civiles desarmados mientras el general israelí Yaron y sus hombres observaban toda la operación. Aún más grotescamente, el ejército israelí se aseguró de que no hubiera tregua durante las 36 horas de matanzas, iluminando la zona con bengalas por la noche y reforzando el cerco alrededor de los campos para garantizar que ningún civil pudiera escapar del terror desatado.
Consultas, cargos y salida libre de responsabilidad
Aunque la Comisión de Investigación Kahan de Israel no encontró a ningún israelí directamente responsable, sí determinó que Sharon tenía “responsabilidad personal” por “no ordenar las medidas apropiadas para prevenir o reducir el peligro de masacre” antes de enviar a los falangistas a los campos. Por lo tanto, recomendó débilmente que el primer ministro israelí considerara destituirlo. [14] Sharon renunció, pero permaneció como ministro sin cartera y se unió a dos comisiones parlamentarias sobre defensa y asuntos libaneses. No cabe duda, como señala Chomsky, de que “la investigación no estaba dirigida a personas con prejuicios a favor de la verdad y la honestidad”, pero ciertamente obtuvo apoyo para Israel en el Congreso de los Estados Unidos y entre la opinión pública. [15] Fue necesaria una Comisión Internacional de Investigación encabezada por Sean MacBride para determinar que Israel era “directamente responsable” porque los campos estaban bajo su jurisdicción como potencia ocupante. [16] Sin embargo, a pesar de que la ONU describió la atroz operación como una “masacre criminal” y la declaró un acto de genocidio [17], nadie fue procesado.
No fue hasta 2001 que los supervivientes de la masacre y los familiares de las víctimas presentaron una demanda en Bélgica contra Sharon, alegando su responsabilidad personal. Sin embargo, el tribunal no admitió la "jurisdicción universal", un principio destinado a eliminar los refugios seguros para los criminales de guerra y permitir su enjuiciamiento en distintos Estados. El caso se ganó en apelación y se permitió que el juicio siguiera adelante, pero sin Sharon, quien para entonces era primer ministro de Israel y gozaba de inmunidad. La injerencia estadounidense llevó al Parlamento belga a derogar la ley de jurisdicción universal y, para cuando se estableció la Corte Penal Internacional en La Haya al año siguiente, los autores de la masacre de Sabra y Shatila ya no podían ser juzgados, dado que su mandato no le permitía conocer casos de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad o genocidio anteriores al 1 de julio de 2002. Ni Sharon ni quienes perpetraron las masacres han sido jamás castigados por sus horrendos crímenes.
El panorama general
El tiempo transcurrido desde que se cometieron estos actos no debería ser un impedimento para revelar la verdad. Más de 60 años después de las atrocidades nazis contra los judíos en Europa, el mundo aún llora, recuerda y erige monumentos y museos en conmemoración de aquel violento holocausto. La forma en que se cometieron, a quiénes se cometieron y a cuántas personas, no hace que los crímenes sean ni más ni menos atroces. Jamás podrán justificarse, ni siquiera con el argumento de un Estado de que otro pueblo debe ser castigado, o peor aún, que es simplemente inferior o despreciable. Esto debería llevarnos a preguntarnos: ¿en qué criterio se basan tales decisiones y cómo podemos justificar tales crímenes?
Las atrocidades cometidas en los campos de Sabra y Shatila deben contextualizarse dentro del genocidio que se está perpetrando contra el pueblo palestino. El informe MacBride concluyó que estas atrocidades “no eran incompatibles con las intenciones israelíes de destruir la voluntad política y la identidad cultural palestinas”. [17] Desde Deir Yassin y las demás masacres de 1948, los supervivientes se han sumado a cientos de miles de palestinos que huyen de una serie de masacres cometidas en 1953, 1967 y la invasión del Líbano en 1982, y la matanza continúa hasta el día de hoy. La más reciente fue la masacre de Gaza de 2008-2009: una ofensiva despiadada de tres semanas, una herida abierta sin fin, mientras el pueblo es castigado con un asedio imposible que les niega sus derechos más básicos.
Así, las víctimas y los supervivientes de la masacre de Sabra y Shatila quedaron reunidos en la perpetua nakba de los masacrados, los desposeídos, los desplazados y los descartados: un patrón de limpieza étnica perpetrado bajo el plan sionista para extinguir de forma definitiva y para siempre a la sociedad palestina y a su pueblo.
Por eso debemos recordar a Sabra y Shatila, treinta años después.
Sonja Karkar Es la fundadora de Women for Palestine (WFP), un grupo de derechos humanos con sede en Melbourne, y cofundadora de Australians for Palestine (AFP), un grupo de defensa que da voz a Palestina en todos los niveles de la sociedad australiana. Es la editora del sitio web. http://www.australiansforpalestine.com. Su dirección de correo electrónico es [email protected]
Notas a pie de página:
[1] Dr. Ang Swee Chai, “De Beirut a Jerusalén”, Grafton Books, Londres, 1989
[2] James MacManus, The Guardian, 20 de septiembre de 1982
[3] Loren Jenkins, Washington Post, 20 de septiembre de 1982
[4] Elaine Carey, Daily Mail, 20 de septiembre de 1982
[5] Robert Fisk, “Pity the Nation: Lebanon at War”, Londres: Oxford University Press, 1990 [6] Robert Fisk, ibid.
[7] Robert Fisk, ibíd.
[8] Robert Fisk, ibíd.
[9] Libanese Daily Star, 16 de septiembre de 1998
[10] Amnon Kapeliouk, “Sabra & Chatila – Investigación sobre una masacre”, noviembre de 1982
[11] Schiff y Ya'ari, Israel's Lebanon War, Nueva York, Simon and Schuster, 1984,
[12] Robert Fisk, Quince años después de la masacre, el mundo le da la espalda., shaml.org, 1997 [13] Noam Chomsky, “El triángulo fatal”, South End Press, Cambridge, MA, pág. 221
[14] El Informe Completo de la Comisión Kahan, Princeton, Karz Cohl, 1983, pág. 125 (en adelante, el Informe de la Comisión Kahan). [15] Chomsky, ibíd., pág. 406
[16] El Informe de la Comisión Internacional para Investigar las presuntas Violaciones del Derecho Internacional cometidas por Israel durante su invasión del Líbano, Sean MacBride, 1983 (conocido como la Comisión Internacional de Investigación o informe MacBride)
[17] Resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas, 16 de diciembre de 1982
[18] Informe MacBride, ibídem. p.179