Dirigido a las evaluaciones de los docentes
Por BINOY KAMPMARK
“Esta huelga fue una decisión deliberada, una mala decisión para nuestros hijos y totalmente innecesaria”, lamentó el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, visiblemente irritado. 350.000 estudiantes y 26.000 profesores llevan dos días sin asistir a clase mientras se llevan a cabo las negociaciones contractuales entre los funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago y el sindicato de profesores de la ciudad. Esto no es poca cosa: las huelgas tienen lugar en el tercer distrito escolar más grande de Estados Unidos.
También es la primera vez que se utiliza una huelga tan generalizada en Chicago desde la huelga de cuatro semanas de 1987, y muchos de los problemas son similares: condiciones laborales, prestaciones, aumentos salariales, aire acondicionado en las aulas. El objetivo también podría ser, según especula Rick Perlstein de Salon (11 de septiembre), la plutocracia autoritaria. Emanuel, en arrebatos de dureza mal dirigida, ha estado imponiendo iniciativas a los docentes, una de las más notables es la ampliación de la jornada escolar en Chicago.
La fuerza y el impacto de la huelga podrían no ser tan significativos como en el pasado, debido a que el movimiento sindical estadounidense se ha debilitado considerablemente. Desde junio de 2009, el sindicato de docentes más grande, la NEA, ha perdido 100.000 miembros, quedándose con una base de 3 millones (NPR, 10 de septiembre). Dicho esto, sería un error subestimar su influencia. En palabras desafiantes de Perlstein: “Es una inspiración para cualquiera que se sienta frustrado porque la gente ha olvidado lo bien que se siente plantar cara a los abusadores, y lo efectivo que puede ser”.”
Los sindicatos también son objeto de burlas por ser considerados monolitos inmutables, y han sido atacados en Indiana, Idaho, Tennessee y Wisconsin. Desde las elecciones de 2010, estos estados han limitado la libertad de acción de los docentes que buscan la negociación colectiva. Mitt Romney los considera entidades egoístas interesadas en mantener altos los precios y los costos. Cabe destacar que existen fisuras en el Partido Demócrata respecto a la política educativa y el posible alcance de la agenda de reforma. Como el propio Emanuel ha declarado: “No les haremos ningún favor a nuestros empleados municipales ni a nuestros contribuyentes si permitimos que normas y prácticas obsoletas encarezcan demasiado la prestación de servicios gubernamentales esenciales”.”
Se han formado realidades paralelas sobre el estado de las negociaciones. “Las Escuelas Públicas de Chicago han presentado propuestas para modificar cada artículo [del contrato]”, afirma la portavoz sindical Stephanie Gadlin. “No es cierto que ambas partes estén muy cerca de un acuerdo; esto es información errónea por parte de la junta directiva y del alcalde Emanuel” (NYT, 12 de septiembre). Esto no debería sorprender a nadie: la maquinaria de Emanuel es astuta, hábil y totalmente hipócrita.
La pregunta que se plantea entonces es: ¿cambiar y colaborar, o oponerse y resistir por completo? Pero esta difícilmente es la pregunta que cabe hacerse al considerar las características de lo que debe cambiar. Tomemos como ejemplo las evaluaciones docentes que, según cómo se utilicen, pueden causar un daño considerable. Un sistema de mérito y remuneración, como el implementado en Denver, es una cosa, pero la forma en que se mide el mérito suele ser polémica. Ni siquiera el Sindicato de Maestros de Chicago ha evitado la idea de que las evaluaciones docentes no pueden basarse, al menos en parte, en medidas del progreso estudiantil. El problema radica en si esas medidas están estandarizadas por el estado o si son diseñadas individualmente por los docentes del distrito.
Insistir tanto en las evaluaciones docentes es una clara admisión de que la enseñanza se ha convertido en un producto de consumo que se puede comprar fácilmente. ¿Es deficiente? ¿Cumple con las prácticas de "calidad garantizada" que ofrece la institución? En cierto modo, el debate sobre cómo evaluar la calidad de los docentes y la enseñanza es extenso. Lo que ha sido objeto de controversia es la desigualdad de los procesos. Sistemas como el edTPA, un proceso desarrollado por pares que se centra en el dominio de un conjunto de conocimientos y habilidades por parte del candidato, es un ejemplo de sistema de evaluación que ha recibido aprobación en algunos ámbitos.
Nada de esto escapa a un problema fundamental. La forma en que se evalúa a los docentes se ha convertido en producto de la injerencia empresarial y en rehén de los genios tecnológicos que supuestamente poseen un conocimiento profundo del proceso de enseñanza. Si existe una aplicación, consíguela. Ese es el camino hacia la corporativización. Esto no quiere decir que los propios docentes no hayan intentado desafiar la idea de que no rinden cuentas de sus prácticas. Una percepción generalizada, alimentada por Romney y otros, es que sí lo hacen.
Imaginar la relación alumno-profesor como una cuestión de finanzas, progreso estudiantil, índices de popularidad y hojas de cálculo resulta escandalosamente obsceno, pero esto no ha impedido que el proceso se acelere. De hecho, se está volviendo más riguroso que nunca, afianzándose en las universidades a un ritmo alarmante. Como parte de esta misma dinámica, el Departamento de Educación de EE. UU. ha propuesto utilizar las calificaciones de los exámenes de los estudiantes graduados para evaluar las facultades de educación. Sin importar que dichas calificaciones sean notoriamente poco fiables.
Una vez que se somete a los profesores a la economía de mercado y a las clases dirigentes, su labor deja de ser docente para convertirse en mero entretenimiento. No se consigue una enseñanza mucho mejor que la que se obtiene con espectáculos circenses más elaborados, respaldados por los insulsos presentadores de PowerPoint. En ese caso, no solo obtenemos los profesores que merecemos, sino también los graduados que no queremos. Esto es, sin duda, un reino de ignorantes.
Dado que el sector laboral sindicalizado es tradicionalmente un bastión electoral para los demócratas, las huelgas de Chicago podrían tener mayor repercusión. El presidente Obama no puede permitirse demasiadas distracciones de cara a las elecciones, pero, por otro lado, quienquiera que gane en noviembre no podrá impedir el avance imparable de la enseñanza corporativizada.