Un grupo estadounidense que apoya al Ejército Libre Sirio ha recibido una exención del Departamento del Tesoro de Estados Unidos que le autoriza a proporcionar apoyo logístico y financiero a la resistencia armada siria.
La exención fue recibida de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro la semana pasada, dijo Brian Sayers, de la Grupo de Apoyo Sirio, Así lo declaró a Al-Monitor en una entrevista el viernes.
“La decisión de la OFAC es importantísima”, dijo Sayers. “Nos da margen de maniobra para apoyar al Ejército Libre Sirio en términos generales”.”
Hace cuatro meses, el Grupo de Apoyo a Siria contrató a Sayers, quien anteriormente trabajó durante seis años en operaciones de la OTAN en Bruselas y Kosovo, para que fuera el agente del grupo en Washington.
Según Sayers, el objetivo del Grupo de Apoyo a los Sirios, que cuenta con el respaldo de la comunidad de exiliados sirios en Estados Unidos y Canadá, "siempre ha sido apoyar al Ejército Libre Sirio de diferentes maneras".
En la constelación de oposición siria Según explicó, el Grupo de Apoyo Sirio, que apoya a organizaciones y personalidades en el exilio, “considera que su función principal es brindar apoyo directo al Ejército Libre Sirio y consolidar al Ejército Libre Sirio como el futuro ejército sirio”. “Esto requiere tanto apoyo a corto plazo —operaciones financieras, apoyo logístico, comunicaciones— como apoyo a largo plazo: reforma del sector de la seguridad y una doctrina de entrenamiento”.”
A corto plazo, la carta de la OFAC permite brindar apoyo financiero, de comunicaciones y logístico a la FSA, según Sayers. Esto podría incluir el pago de salarios y provisiones de la FSA, así como equipos de comunicaciones, imágenes satelitales, el pago de dichas imágenes y apoyo logístico para el transporte, que podría abarcar desde la compra de un vehículo todoterreno hasta el financiamiento del viaje de alguien a Turquía.“
En su lista de deseos a mediano plazo, “lo que pedimos es apoyo de inteligencia, apoyo de drones, ojos en el cielo, una plataforma de inteligencia”, dijo Sayers. Los rebeldes sirios “necesitan tanto inteligencia como armas”, ya que buscan delimitar y proteger áreas seguras en el terreno en Siria, y tratar de asegurar el Deserción de más miembros del ejército sirio.
De hecho, una fuente siria, que habló de forma anónima, sugirió que la misión del Grupo de Apoyo a Siria no consiste solo en presionar al gobierno estadounidense para que preste apoyo al Ejército Libre Sirio (ELS), sino también en lo contrario: ayudar a convertir al ELS en una entidad más organizada que pueda recibir inteligencia y otro tipo de asistencia de las agencias de seguridad occidentales.
El Ejército Libre Sirio (ELS) ha formado un consejo militar de nueve miembros, integrado por los comandantes de 10 provincias de Siria. Si bien anteriormente operaban de manera más descentralizada, los comandantes del ELS han aumentado recientemente su coordinación, incluyendo la celebración de teleconferencias casi diarias, según Sayers.
La semana pasada, los nueve miembros del consejo militar del Ejército Libre Sirio firmaron un documento que no había sido publicado anteriormente. “Proclamación de Principios”,” Comprometiéndose a respetar la democracia, el pluralismo multiétnico y sectario, y la autoridad del futuro liderazgo civil electo de Siria. “Creemos en una Siria libre y democrática donde todos los ciudadanos sirios, independientemente de su etnia, credo, religión o clase social, gocen de igualdad de derechos y vivan en libertad, justicia y paz”, reza el documento. “Haremos todo lo posible por defender el derecho y las normas internacionales humanitarias, incluso tratando a los prisioneros con humanidad, incluso mientras el régimen de Assad comete crímenes de lesa humanidad”.”
Sin embargo, es improbable que el Ejército Libre Sirio (ELS) apoye como líder de la unidad de la oposición siria al general Manaf Tlas, quien desertó recientemente y llegó a Turquía el jueves. Informes de esta semana sugieren que Estados Unidos tiene en la mira a Tlas, antiguo amigo cercano de Bashar al-Asad e hijo del ministro de Defensa de Hafez al-Asad, para ese cargo.
Pero Sayers afirmó que, en su opinión, el gobierno estadounidense aún no ha tomado una decisión.
“En nuestras reuniones informativas [con funcionarios estadounidenses], nos preguntan qué opinamos de ese tipo. Creo que nos piden que intentemos obtener más información. Todavía no han tomado una decisión”, dijo.
Según Sayers, Tlas contaba con considerables recursos para facilitar su deserción, incluyendo la posibilidad de sacar a su familia a salvo con antelación. Sin embargo, se considera que tanto Tlas como su padre mantuvieron una relación demasiado estrecha y prolongada con el régimen de Assad, por lo que tendrían poco apoyo entre los rebeldes sirios, sugirió.
“Lo último que querrías es un Chalabi”, dijo Sayers, refiriéndose al exiliado iraquí Ahmad Chalabi, quien intentó convencer a los neoconservadores estadounidenses para derrocar a Saddam Hussein, pero resultó que no tenía ninguna base de apoyo en Irak. “Nadie quiere eso”.”