Les presentamos a Richard Wershe. Para otros reclusos del sistema penitenciario de Michigan y el puñado de agentes de la DEA y el FBI que alguna vez lo emplearon como informante, Wershe es conocido por el apodo más memorable de White Boy Rick. Wershe era un adolescente rubio de rostro aniñado que creció en los suburbios de clase media del área metropolitana de Detroit en la década de 1980. Alrededor de la pubertad, se transformó en White Boy Rick, un prolífico narcotraficante y un joven prodigio en las despiadadas y violentas calles de la Ciudad del Motor. Ocupaba un lugar tan destacado en el imaginario popular como los extravagantes pesos pesados del narcotráfico de Detroit, como los Chambers Brothers, Maserati Rick y los infames Best Friends. A los 16 años, salía con la hermosa sobrina negra del alcalde de Detroit. White Boy Rick había llegado para quedarse.
Dos años antes, cuando tenía 14 años, también había sido reclutado como uno de los informantes confidenciales más valiosos de la DEA. Según Wershe, un grupo especial federal antidrogas, integrado por agentes del Departamento de Policía de Detroit, el FBI y la DEA lo impulsaron a convertirse en un capo de la droga y explotaron su imagen. “Me convirtieron en una leyenda urbana”, dice Rick desde una cabina telefónica en el Centro Correccional de Oaks, cerca de la orilla este del lago Michigan.
“Yo era solo un niño cuando los agentes me sacaron del instituto en noveno grado y me dejaban encerrado hasta las tres de la mañana todas las noches. Me dieron un documento de identidad falso cuando tenía 15 años que decía que tenía 21 para que pudiera viajar a Las Vegas y a Miami a hacer negocios de drogas”. Rick terminó su relación con las autoridades tras servir dos años como informante. Menos de un año después, fue arrestado por posesión con intención de distribuir 650 gramos de cocaína. Ni siquiera tenía 18 años.
Wershe fue arrestado en la misma calle de Detroit donde creció, portando drogas, 25.000 dólares en efectivo y conduciendo un flamante Ford Thunderbird registrado a nombre de su novia. Ella era cinco años mayor que él, estaba casada con el capo de la droga del Eastside, Johnny Curry, y, casualmente, era sobrina del alcalde Coleman Young. Posteriormente, las autoridades encontraron ocho kilos de cocaína que vincularon con Wershe. El 15 de enero de 1988, fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua bajo la draconiana ley de Michigan. Ley de cadena perpetua 650, que desde entonces ha sido abolida.
White Boy Rick permanece encarcelado, sin fecha máxima de liberación. Durante los últimos 25 años, ha visto un desfile constante de líderes de pandillas condenados por delitos mucho más violentos regresar a las calles, incluido Curry, a quien el trabajo encubierto de White Boy Rick ayudó a encarcelar. Miembros de la asesina pandilla "Best Friends" también han sido liberados. En junio pasado, la Corte Suprema Prohibición de las cadenas perpetuas obligatorias Para menores de edad, incluso por asesinato, y sin embargo, White Boy Rick permanecerá en prisión, cumpliendo una cadena perpetua por un delito no violento cometido por primera vez.
“Lo que le ha sucedido a este hombre es una burla a la justicia de proporciones monumentales”, afirma el abogado de Wershe, Ralph Musilli. “Desde que era un niño pequeño, el gobierno de Estados Unidos lo explotó y lo prostituyó, y cuando los federales le sacaron todo el dinero posible, lo desecharon como si fuera basura”.”
¿Por qué las autoridades se volvieron contra Wershe? Todo comenzó cuando ayudó a los federales a investigar la corrupción relacionada con el narcotráfico en el Departamento de Policía de Detroit. La respuesta, de alguna manera, no resulta sorprendente.
White Boy Rick había sido encarcelado por el Departamento de Policía de Detroit (DPD) con cargos falsos, por lo que traicionó a sus antiguos superiores en el departamento, incluyendo al entonces jefe William Hart, al sargento James Harris y al cuñado del alcalde, Willie Volson, junto con otros agentes de la policía de Detroit. Wershe afirmó que habían participado en la descarga y custodia de cargamentos falsos de cocaína de un avión en el Aeropuerto de la Ciudad de Detroit. Los agentes acordonaron el perímetro del aeropuerto y les dieron a los narcotraficantes —que en realidad eran agentes encubiertos del FBI— una radio policial para ayudarlos a evitar ser detectados. Rick había "respondido" ante los policías corruptos por los agentes del FBI. El caso de corrupción policial que siguió fue el más grande en la historia de Detroit.
“Los sucesos que rodearon el encarcelamiento de Richard Wershe en 1987 son un ejemplo clásico de abuso de poder y corrupción política”, afirma el exagente del FBI Gregg Schwarz, quien participó en la operación encubierta contra la corrupción policial. Schwarz asegura que los agentes que le prometieron algo a Rick a cambio de su cooperación en la operación incumplieron su promesa.
Se le atribuye a Wershe haber ayudado al gobierno a desmantelar varias de las bandas de narcotraficantes más brutales de Detroit en la década de 1980, incluyendo a 30 miembros del grupo de traficantes de crack "Best Friends", quienes, según los agentes, asesinaron a más de 80 personas. La cooperación de Wershe en el caso de corrupción policial condujo a la condena de 14 agentes del orden y funcionarios públicos. Irónicamente, algunos de los narcotraficantes y asesinos más notorios que White Boy Rick ayudó a condenar, así como todos los policías, ahora están en libertad.
La verdad es que White Boy Rick ayudó a las fuerzas del orden a desmantelar algunos de los delitos de narcotráfico más notorios de Detroit. "Nunca imaginé que seguiría aquí en prisión", dice Rick. "Estoy aquí por la desinformación que se le dio a la junta de libertad condicional, por las mentiras: los agentes declararon bajo juramento que nunca trabajé para el Departamento de Policía de Detroit, dijeron que nunca trabajé para el gobierno, que era un importante narcotraficante. El FBI y la policía mintieron sobre esto durante más de dos décadas. Solo quiero que la verdad salga a la luz". Según Wershe y otros, la verdad es que los federales utilizaron a un chico para hacer su trabajo sucio y luego mintieron para encubrirlo.
White Boy Rick es el ejemplo perfecto de lo que falla en la guerra contra las drogas. ¿Cómo es posible que un informante confidencial, que proporcionó información valiosa a varias agencias de un grupo de trabajo federal y que recibió drogas, dinero y ayuda del gobierno federal para facilitar transacciones de narcotráfico, siga encarcelado después de 25 años? Es una buena pregunta. Lamentablemente, no hay respuestas aceptables.