PHNOM PENH, 11 de junio (Reuters) – Casi 300 trabajadores camboyanos del sector textil que fabrican ropa para la empresa estadounidense de ropa deportiva Nike han sido despedidos por participar en huelgas que exigían mejores salarios y que se tornaron violentas, según su sindicato y los avisos de despido.
La mano de obra barata ha atraído a marcas occidentales a este país del sudeste asiático, y las prendas de vestir representan ahora alrededor del 75 por ciento de sus exportaciones, pero las huelgas por salarios y condiciones laborales se han vuelto habituales.
Miles de trabajadores de la empresa Sabrina (Cambodia) Garment Manufacturing Corp. se declararon en huelga el 21 de mayo para exigir mejores salarios.
El martes, cientos de ellos protestaron en un tribunal provincial para exigir la liberación de ocho trabajadores y sindicalistas arrestados el 3 de junio, cuando alrededor de 4.000 trabajadores irrumpieron en la fábrica y se enfrentaron con los compañeros que habían permanecido en sus puestos de trabajo.
Un sindicato que agrupa a algunos de los trabajadores de la planta afirmó que 288 trabajadores fueron despedidos los días 6 y 7 de junio. Según el sindicato, fueron despedidos por declararse en huelga.
“Esto es completamente ilegal”, declaró Chea Mony, presidente del Sindicato Libre, refiriéndose a los despidos, y añadió que la empresa solo había despedido a personas que afirmaron haber presenciado actos de violencia por parte de las autoridades.
“Las huelgas son legales”, dijo, y agregó que Sabrina se había negado repetidamente a negociar.
Según las cartas de despido a las que tuvo acceso Reuters, los trabajadores fueron despedidos por incumplir la legislación laboral y las normas internas de la fábrica durante las protestas del 3 de junio y del 27 de mayo, cuando los huelguistas se enfrentaron con la policía a las afueras de la planta.
Un portavoz de Sabrina declinó hacer comentarios.
Los trabajadores quieren que la empresa, que emplea a más de 5.000 personas en la planta, les dé $14 al mes para ayudarles a pagar los gastos de transporte, alquiler y atención médica, además de su salario mínimo de $74.
Muchos de los huelguistas han regresado al trabajo en los últimos días. Según los sindicalistas, quedan menos de 1.000 en huelga.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) supervisa los salarios y las condiciones laborales en muchas fábricas de Camboya, pero las huelgas y, en ocasiones, las protestas violentas han ido en aumento a medida que los sindicatos, envalentonados por la escasez de trabajadores cualificados, presionan para conseguir salarios más altos y una mayor seguridad.
Según la Asociación de Fabricantes de Prendas de Vestir de Camboya, principal organismo del sector, el número de huelgas de los más de 300.000 trabajadores de la confección del país casi se cuadruplicó el año pasado, llegando a 134. Las 48 huelgas registradas en lo que va del año ya superan las de todo 2010 o 2011. (Información de Prak Chan Thul; Edición de Alan Raybould)