Los libertadores del Ejército Rojo recuerdan el impacto de Auschwitz.
Por Natalia Reiter
Con información adicional de Ron Popeski.
Fecha: 26 de enero de 2005
CRACOVIA, Polonia, 26 de enero (Reuters) — Cuando hace 60 años Anatoly Shapiro ordenó a sus tropas del Ejército Rojo que aseguraran un complejo de campos de concentración en Auschwitz, no tenía ni idea de que estaba a punto de descubrir la mayor máquina de matar nazi.
“Nos topamos con grupos de personas con uniformes a rayas. No eran más que esqueletos. No podían hablar. Tenían la mirada perdida”, declaró a Reuters el hombre de 92 años.
“Les dijimos que éramos el Ejército Rojo y que habíamos venido a liberarlos. Empezaron a palpar nuestros uniformes como si no nos creyeran. Los lavamos, los vestimos y comenzamos a alimentarlos”, dijo Shapiro, cuyo discurso se transmitirá en Cracovia durante las conmemoraciones del jueves por el 60 aniversario de la liberación del campo.
Cuando el ejército soviético, en su avance, llegó a Auschwitz —el campo de exterminio nazi situado en lo que hoy es el sur de Polonia, donde perecieron 1,5 millones de personas, en su mayoría judíos— solo quedaban unos 7.000 prisioneros en sus barracones de madera.
El resto ya había sido sacado a pie o enviado en tren en un intento desesperado de los nazis por encubrir las pruebas de las matanzas en masa.
“Lo vimos todo. Las cámaras donde gaseaban a los prisioneros, los hornos donde quemaban los cuerpos. Vimos montones de ceniza. Algunos de mis hombres se me acercaron y me dijeron: ‘Mayor, no podemos soportar esto. Sigamos adelante’”, dijo Shapiro en una entrevista telefónica desde su casa en Nueva York.
El jueves, el presidente ruso Vladimir Putin, junto con 40 líderes, entre ellos el francés Jacques Chirac y el vicepresidente estadounidense Dick Cheney, participarán en las ceremonias en Auschwitz, a 70 km (40 millas) de Cracovia.
El recién elegido presidente de Ucrania, Viktor Yushchenko, hijo de un prisionero de Auschwitz, también asistirá.
Koptev Gomolov, que tenía 18 años cuando su división liberó Auschwitz, recuerda que entre los prisioneros "hambrientos y exhaustos" vio a uno ondeando una bandera roja improvisada.
“Al principio no lo entendíamos. Después descubrimos que lo habían cosido con retazos de tela roja que encontraron. Cuando oyeron las explosiones de los cañones, supusieron que se acercaba el Ejército Rojo”, dijo Gomolov.
A un precio trágico para Rusia y la Unión Soviética en su conjunto, el Ejército Rojo liberó Auschwitz, el campo de exterminio más mortífero del Holocausto, y la mayor parte de la Europa del Este ocupada por los nazis.
Tres generaciones después, la esfera de influencia de Moscú sobre sus tierras liberadas está disminuyendo, con ocho estados poscomunistas en la Unión Europea y la OTAN, y ahora Ucrania, tras la reñida victoria electoral de Yushchenko, inclinándose hacia Occidente.
“El papel del ejército soviético cambió claramente al final de la guerra, pasando de ser un libertador a un instrumento para mantener la influencia de Moscú”, dijo Vadim Krushinsky, historiador y profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de Kiev.
Pero con 9 millones de soldados del Ejército Rojo muertos en la Segunda Guerra Mundial, Shapiro afirmó que la historia era clara: “Puedo decir con convicción que el Ejército Rojo fue un ejército de liberación. Nadie puede negarlo ni arrebatarle esa distinción”.”