Por John Palameda
En Durham, Carolina del Norte, en la tarde del 14 de agosto de 2017, un grupo de activistas, entre los que se encontraban miembros del Partido Mundo Obrero, escalaron una estatua que había sido engrasada por la policía para impedir que la escalaran, ataron una cuerda alrededor de la estatua de un soldado confederado y la derribaron..
El derrumbe de la estatua, ya destrozada y poco después mutilada, fue anunciado con gritos de júbilo por la multitud, y su ruina trajo consigo una prueba de fuego de la creciente resistencia estadounidense contra el fascismo y su legado histórico en los Estados Unidos. Los liberales han sido rápidos en condenar la acción, defendiendo su propiedad sagrada de cualquier daño y confundiendo rápidamente a fascistas y antifascistas, como es su costumbre. Pero como dijo Lenin aconsejado Los bolcheviques en 1913 tras una huelga laboral en Bélgica, “Fíjense menos en los liberales, confíen menos en ellos y tengan más confianza en la lucha independiente y sincera del proletariado..”
Un número creciente de estadounidenses de clase trabajadora ha manifestado su intención de separarse del legado violento de la supremacía blanca representado por estas estatuas, y los comunistas que trabajan en zonas donde se encuentran estas estatuas pueden y deben convertirlas en un punto clave para el activismo antirracista y antifascista. La historia de la Guerra Civil suele ser malinterpretada y tergiversada tanto por supremacistas blancos como por liberales, y el activismo militante en torno a la destrucción y eliminación de estos monumentos a la esclavitud es esencial para, como Abraham Lincoln alguna vez anheló en el entierro de más de 20.000 estadounidenses en Gettysburg, crear un “nuevo nacimiento de la libertad” en los Estados Unidos.
La naturaleza ultrarreaccionaria de la Confederación y la causa que creó y perdió es incuestionable, sin embargo, las historias románticas escritas por apologistas sureños han corrompido la narrativa popular de la Guerra Civil para que gire en torno a absurdidades y apoyo tácito a la propaganda supremacista blanca. La historiografía de la era de la reconstrucción proveniente del sur presentó el conflicto como un desacuerdo político en lugar de una contrarrevolución, y subestimó la naturaleza esencial de la supremacía blanca para la causa confederada, a pesar de que el primer documento de secesión, el de Carolina del Sur, Menciona la esclavitud 18 veces. Los defensores de Lee, desde sus antiguos ayudantes hasta Shelby Foote, apenas mencionan que en ambas campañas hacia el Norte, Antietam y Gettysburg, se produjo la brutal recaptura y esclavización de negros libres. Lee también se negó repetidamente a los intercambios de prisioneros que involucraran a tropas negras y supervisó la brutal masacre de las tropas negras que se rendían en la Batalla del Cráter. Esta apología y reescritura total de la historia fue lo que llevó a la construcción de estas estatuas como emblemas de una nueva clase dominante blanca en el sur bajo las leyes de Jim Crow. La supremacía blanca era inherente al nuevo sur, porque este se había separado no por su derecho a brutalizar a millones de personas, sino para proteger su cultura y sus libertades, una retórica familiar para los activistas contemporáneos.
Los reaccionarios no son los únicos dispuestos a ocultar la brutal naturaleza racista del estado confederado. Los liberales, siguiendo a los republicanos reconstruccionistas posteriores a Lincoln, suelen presentar el conflicto como un momento de profunda división en una historia nacional que, por lo demás, se caracteriza por la moderación y el compromiso. Se le da mayor protagonismo a la reunificación que a la lucha militante por la libertad librada por los negros liberados y las comunidades inmigrantes. A esta valoración moderada de la historia se suma la casi omnipresente equiparación entre daños a la propiedad y daños a vidas y cuerpos, que constituye el núcleo del liberalismo estadounidense; para los liberales, un crimen contra la propiedad es mayor y más grave que el crimen contra la humanidad representado por las estatuas. Esta equiparación se facilita para los liberales debido a su visión idealista de la historia. Las estatuas de bronce y piedra no cobran vida en el presente como símbolos de la supremacía blanca, sino que son, en cambio, recordatorios lejanos de una historia muerta. El liberalismo, una fe en la reforma, debe relegar la supremacía blanca sistémica a un pasado turbio. Como materialistas, sabemos que no es así: hasta que no erradiquemos activamente la podredumbre de la supremacía blanca que se cobra vidas en el presente, estas leyes solo seguirán impulsando y normalizando el mito de la supremacía blanca.
La Guerra Civil tampoco debe representar una mera conquista burguesa del modo económico feudal, como sugirió Howard Zinn. Dentro de esta lucha de clases había un movimiento popular de esclavos recién liberados y abolicionistas contra el racismo que en ocasiones escapó a los límites definidos por aquellos miembros de la burguesía que lo lideraban. La historiadora Barbara Fields argumentó (¡Ya no somos esclavos!Si bien la guerra comenzó con el objetivo de lograr la unión y la conquista económica, adquirió un nuevo carácter revolucionario tras la Batalla de Antietam y la posterior Proclamación de Emancipación. Al final de la guerra, 180.000 soldados negros, casi 201 millones del Ejército del Potomac, servían en posiciones de primera línea. Las tropas negras fueron las primeras en entrar en Richmond. Las tropas confederadas cometieron cada vez más crímenes de guerra contra las tropas negras en Petersburg y Fort Pillow, este último perpetrado por Nathan Bedford Forrest, a quien se le rinde homenaje con un parque y una estatua en Memphis.
Los esclavos liberados escribieron a sus antiguos amos, amenazando con represalias violentas por sus atrocidades. Por supuesto, los marxistas saben que esta actividad revolucionaria fue traicionada y disuelta por el Estado burgués durante la Reconstrucción, al igual que todos los movimientos anticapitalistas emergentes de los siglos XVII, XVIII y XIX. Sin embargo, estas tendencias son importantes para la lucha contemporánea contra el legado fascista de la Confederación. Este es nuestro legado como activistas antirracistas militantes, y no podemos permitir que escape a la narrativa popular de la Guerra Civil y de la historia estadounidense en general. No hay nada nuevo ni singular en la acción antirracista contra el legado de la Confederación; los activistas simplemente han retomado la causa ante el resurgimiento del fascismo estadounidense, que busca recuperar el legado de la Confederación, escrito por las mismas personas que consagraron las leyes de segregación racial (Jim Crow).
Así como la Guerra Civil buscó resolver las contradicciones de "todos los hombres son creados iguales" y el Compromiso de las Tres Quintas Partes, los activistas modernos deben buscar resolver la contradicción entre los movimientos de liberación negra empoderados que se abrieron paso a través de plantaciones y ciudades por igual y la tolerancia y creación de las leyes de Jim Crow, y deben buscar hacerlo sobre y alrededor de las estatuas de reaccionarios untadas con grasa por la policía.
El Partido Laborista Estadounidense ha adoptado una postura firme contra el legado de la supremacía blanca en Estados Unidos y se ha sumado a los movimientos para la remoción de estatuas confederadas en Memphis, Texas y Florida. Esto no es meramente una preocupación histórica, sino una intensificación de la lucha contra la política reaccionaria y el idealismo liberal. Retirar y destruir estas estatuas no es destruir la historia ni la mera propiedad, sino rectificar un siglo y medio de apología de la supremacía blanca y cumplir de una vez por todas el anhelo expresado por millones de soldados de la Unión en su Grito de Batalla por la Libertad. “¡Abajo el traidor, arriba la estrella!”