Conservadurismo y crisis

Los movimientos por los derechos civiles, los derechos de las mujeres, los movimientos contra la guerra y los movimientos de cambio social de las décadas de 1960 y 1970 generaron una reacción conservadora que se manifestó de diversas maneras. Desde los buscapersonas de Revista Nacional Desde la revista hasta las teorías conspirativas de la Sociedad John Birch, desde la fallida campaña de Goldwater hasta la exitosa presidencia de Reagan, las fuerzas conservadoras se reagruparon y avanzaron. La presidencia de Reagan en la década de 1980 pareció justificar el deseo conservador de revertir muchas de las políticas liberales implementadas en las dos décadas anteriores. En la década de 1990, tanto el Partido Demócrata, aparentemente liberal, como el Partido Republicano, abiertamente conservador, se inclinaron hacia la derecha. Tras los atentados del 11 de septiembre, Estados Unidos entró en el nuevo siglo con un clima de incertidumbre y división. (Zinn, 2015)

La Nueva Derecha

A medida que se desarrollaban los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra en la década de 1960, comenzó a surgir un contramovimiento, generalmente conocido como "La Nueva Derecha". Ya en 1960, bajo el patrocinio de conservadores Revista Nacional Bajo la dirección de William F. Buckley, fundador de la revista Young Americans for Freedom (YAF), se creó esta organización estudiantil conservadora. Menos interesada en la atención mediática que sus rivales de izquierda en Students for a Democratic Society, la YAF, de tendencia radical de derecha, atrajo a un mayor número de estudiantes. La YAF defendía la flexibilización de las regulaciones económicas para las empresas, los derechos de los estados, el orden público y un fuerte anticomunismo. Los estudiantes conservadores de la YAF y aquellos que se oponían al aparente giro a la izquierda en la vida estadounidense pronto encontrarían a su defensor en Barry Goldwater. (Zinn, 2015)

 

La campaña de Goldwater

Barry Goldwater, senador republicano conservador de Arizona, propuso desmantelar gran parte de las políticas del New Deal de Franklin D. Roosevelt de la década de 1930. Goldwater abogó por el desmantelamiento de la Seguridad Social y los programas de asistencia social. Se opuso a las leyes federales de derechos civiles y buscó su derogación. Goldwater se convirtió en el adalid de la Nueva Derecha y atrajo a conservadores intransigentes que consideraban que la injerencia gubernamental en la economía y la sociedad era perjudicial y peligrosa. Sin embargo, sus posturas conservadoras extremas asustaron a los republicanos más moderados, quienes, en cambio, apoyaron al rival demócrata de Goldwater en las elecciones de 1964, el presidente en ejercicio Lyndon Johnson.

 

Las declaraciones más extremas de Goldwater jugaron en su contra. Tras afirmar que los comandantes de la OTAN deberían poder emplear armas nucleares, un anuncio de la campaña televisiva del Partido Demócrata mostraba a una niña contando mientras arrancaba los pétalos de una margarita. La cámara se congeló en el rostro de la niña, mientras la voz en off cambiaba a una cuenta regresiva para una detonación nuclear. Este anuncio, emitido solo una vez, no solo desató una feroz controversia, sino que ha pasado a la historia como uno de los anuncios políticos más exitosos e innovadores de todos los tiempos. Su propósito, presentar a Goldwater como un extremista peligroso e imprudente que provocaría una guerra nuclear, tuvo éxito, y Goldwater perdió ante Johnson. La propia campaña publicitaria de Goldwater también jugó en su contra, ya que muchos encontraron una ironía oculta en su eslogan de campaña: “En tu corazón sabes que tiene razón”. (Zinn, 2015)

El Fringe

Durante la marcha por los derechos civiles desde Selma, Alabama, en 1965, los manifestantes vieron una valla publicitaria que supuestamente mostraba a Martin Luther King asistiendo a una “Escuela de Entrenamiento Comunista”. La valla publicitaria, que en realidad mostraba a King asistiendo a un taller de activismo, había sido colocada por la Sociedad John Birch. Fundada en 1958 por el editor Robert Welch, la Sociedad John Birch se especializaba en teorías de conspiración sobre supuestos intentos comunistas de infiltrarse en los Estados Unidos y crear un “Gobierno Mundial Único”. En las páginas de su publicación, Opinión estadounidense, La Sociedad llegó incluso a condenar al presidente republicano Dwight D. Eisenhower como un comunista encubierto, y a afirmar que la fluoración del agua potable era un complot comunista. Los principales conservadores se esforzaron por distanciarse de la Sociedad John Birch. Incluso conservadores acérrimos como William F. Buckley y su Revista Nacional La revista condenó a los Birchers como un grupo marginal de mala reputación. (Zinn, 2015)

Aún más infame fue el Partido Nazi Americano, fundado en 1959 por el expiloto de la Marina George Lincoln Rockwell. Si bien Rockwell fue asesinado en 1967 por un exmiembro descontento del Partido, este se convertiría en el catalizador de la creación de numerosas organizaciones fascistas y supremacistas blancas a lo largo de las décadas de 1960, 1970 y 1980, hasta la actualidad. Otro reflejo de la época, aunque más directamente una reacción violenta al Movimiento por los Derechos Civiles, fue el resurgimiento del Ku Klux Klan. Al igual que los nazis estadounidenses, esta tercera encarnación del Klan daría origen a una plétora de grupos de odio racistas y nacionalistas blancos que aún existen hoy en día.

La Nueva Coalición Conservadora

Mediante una combinación de grupos de expertos de derecha, publicaciones, grupos de interés, campañas de correo directo y programas de radio, se desarrolló un movimiento político cuyo máximo defensor y portavoz sería el ex actor y gobernador de California, Ronald Reagan. La victoria electoral de Reagan en 1980 fue el resultado de una década de trabajo conjunto para la formación de coaliciones entre diversos grupos conservadores y de derecha.

A lo largo de la década de 1960 y principios de la de 1970, las posturas conservadoras diferían en varios temas políticos. Equilibrar el presupuesto o reducir los impuestos; la promoción activa de los valores conservadores o el minimalismo libertario; estos fueron solo algunos de los asuntos que dividieron a la derecha conservadora. El panorama conservador se complicó aún más con la llegada, a mediados de la década de 1970, de un grupo de antiguos liberales cuyas posturas políticas se habían inclinado hacia la derecha. Autodenominados neoconservadores, e incluyendo a exliberales como Irving Kristol, este grupo tendía a centrarse principalmente en la política exterior. Argumentando que la nación debía superar su estancamiento posterior a la guerra de Vietnam mediante iniciativas agresivas de política exterior, los neoconservadores se oponían al aislacionismo y la no intervención conservadores tradicionales, favoreciendo la acción imperialista unilateral de Estados Unidos en todo el mundo. (Zinn, 2015)

Varios demócratas del Sur se unieron a la nueva coalición conservadora. El resentimiento por la desegregación impuesta por los tribunales, los programas de acción afirmativa, el transporte escolar obligatorio y otros programas gubernamentales que parecían favorecer a las minorías impulsaron su adhesión al Partido Republicano. Además, algunos blancos del Norte, ante el deterioro económico, la pérdida de empleos y la desaparición de industrias, respondieron a las críticas republicanas que acusaban a los liberales de haber perdido el contacto con la clase trabajadora estadounidense. Junto con la popularidad de los movimientos conservadores de base en el Sur, el Cinturón del Sol y el Cinturón Industrial, estos factores conformarían la columna vertebral del resurgimiento conservador de la década de 1980. (Kendi, 2016)

Revuelta fiscal

A partir de finales de la década de 1970, el descontento por el aumento de los impuestos desembocó en una revuelta abierta. Las grandes empresas e industrias llevaban tiempo abogando por la reducción de los impuestos sobre la renta y los impuestos corporativos. A estos se unieron ahora particulares que exigían impuestos sobre la propiedad más bajos. En 1978, los votantes de California aprobaron Proposición 13, un referéndum que pedía una reducción de 75% en los impuestos a la propiedad. Aunque algunos lo aclamaron como una “revuelta fiscal”, con inevitables comparaciones con 1776, la aprobación de Proposición 13 Esto provocó recortes drásticos en la financiación de las escuelas públicas. Varios estados promulgaron reducciones de impuestos extremas similares. Algunos fueron aún más lejos, y grupos terroristas antitributarios como Posse Comitatus comenzaron a acosar e incluso asesinar a funcionarios que consideraban responsables de la intromisión del gobierno y los altos impuestos.

La derecha religiosa

La derecha religiosa, grupos cristianos fundamentalistas que defendían los "valores tradicionales" y apoyaban la postura política de derecha, comenzó a unirse al Partido Republicano en gran número. Tradicionalmente, los fundamentalistas religiosos habían despreciado la participación política; sin embargo, muchos consideraban que los acontecimientos de las décadas de 1960 y 1970, como el Movimiento por los Derechos Civiles, los movimientos feminista y por los derechos de los homosexuales, el fin de la oración en las escuelas y la Guerra Fría, afectaban directamente a sus valores religiosos. Programas de radio, editoriales y telepredicadores cristianos fundamentalistas, siempre populares en ciertas partes del país, como Pat Robertson, Jerry Falwell, Oral Roberts, Jimmy Swaggart, Robert Schuller y Jim y Tammy Bakker, se unieron a la nueva Coalición Conservadora y trajeron consigo a sus seguidores.

A principios de la década de 1980, los conservadores religiosos constituían un sector importante del Partido Republicano. El propio Jerry Falwell era el líder de la Mayoría Moral, una organización que se autodenominaba "provida, profamilia, promoralidad y proestadounidense". El protestantismo tradicional estadounidense siempre había sido firmemente anticatólico. Sin embargo, la nueva derecha religiosa tendió puentes con los católicos conservadores en torno a cuestiones como el aborto y los derechos de las personas homosexuales. (Zinn, 2015)

Reaganismo

Ronald Reagan fue el beneficiario de la nueva Coalición Conservadora. Durante sus dos mandatos presidenciales, promulgó una legislación claramente favorable a las empresas. Argumentando que la regulación económica obstaculizaba el crecimiento económico, Reagan impulsó políticas de libre mercado que tuvieron consecuencias negativas imprevistas. Por ejemplo, tras la desregulación del sector de las cajas de ahorro y préstamo, se perdieron grandes cantidades de dinero de los depositantes debido a inversiones especulativas. Las políticas de Reagan, conocidas como reaganismo, fueron adoptadas por su sucesor, George Herbert Bush.

Reagan hablaba a menudo de recortar impuestos y programas de asistencia social. Sin embargo, los sectores de salud, vivienda, educación y medio ambiente fueron los más afectados por los recortes gubernamentales. Reagan gozaba de popularidad entre la derecha, tanto entonces como ahora, y ha sido elogiado por su enérgica reanudación de las iniciativas anticomunistas y de confrontación propias de la Guerra Fría. Redujo los impuestos a los ricos y nombró jueces conservadores para la Corte Suprema, como Sandra Day O'Connor, la primera mujer jueza. No obstante, muchos de los temas de mayor preocupación para los conservadores culturales, como el aborto, la discriminación positiva y la oración en las escuelas, permanecieron inalterados. (Kendi, 2016)

Una realineación “liberal”

Después del breve período de George Herbert Bush, Bill Clinton, demócrata, ganó la presidencia en 1993. Clinton se esforzó por llevar al Partido Demócrata hacia la derecha, hacia el centro, haciendo hincapié en las políticas de libre comercio. Sin embargo, algunas de sus fallidas políticas sociales, como la reforma sanitaria, convencieron a sus oponentes republicanos conservadores de que era un liberal de la "Gran Sociedad" sin reformar, al estilo de Lyndon Johnson. Para 1994, Newt Gingrich, congresista de Georgia, se había convertido en el portavoz de la Nueva Derecha. Gingrich abogó por el fin de las políticas del estado de bienestar y, en su Contrato con América, Argumentó a favor de la desregulación, la limitación de mandatos y una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que obligara directamente al mantenimiento de un presupuesto equilibrado. Clinton respondió socavando gran parte del apoyo a Gingrich con su propio programa de reforma del bienestar social. Clinton se alió con republicanos y demócratas conservadores para recortar y reformar los programas de asistencia social. Muchos de los programas de la era del New Deal, considerados la base del liberalismo moderno, se vieron perjudicados como consecuencia. (Zinn, 2015)

George Walker Bush y el 11-S

Sucediendo a Clinton como el 43^rd El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, declaró que sus políticas se alejarían de la fuerte postura antigubernamental defendida por la Nueva Derecha, como Gingrich. En cambio, Bush propuso lo que se denominó "conservadurismo compasivo", un intento de reemplazar los programas sociales gubernamentales mediante la dependencia de organizaciones benéficas privadas y organizaciones religiosas. Bush favoreció que las instituciones religiosas proporcionaran programas sociales y comunitarios que sustituyeran a las instituciones gubernamentales. Como resultado, el gobierno federal financió iglesias que ofrecían refugios para personas sin hogar, ayuda alimentaria para los pobres, servicios educativos y asesoramiento para drogadictos. Si bien no todos lo vieron así, en muchos sentidos esto representó una afirmación del programa de la Derecha Religiosa, ya que otorgó a las iglesias el control sobre la implementación de la política social.

Las políticas económicas de Bush contemplaban recortes de impuestos y la desregulación de las instituciones y los mercados financieros, tal como había propuesto durante la campaña. Con el apoyo de los republicanos conservadores, Bush redujo los impuestos un 15 %. Sin embargo, gran parte de estos recortes beneficiaron a los ricos y a las empresas, lo que, según Bush, estimularía la economía. No obstante, lo que muchos desconocían en aquel momento era que un mercado inmobiliario inflado artificialmente sostenía la economía. Este mercado inmobiliario, inflado artificialmente, colapsaría en 2008, sumiendo al país en la peor crisis económica desde la Gran Depresión de la década de 1930.

En la mañana del 11 de septiembre de 2001, 19 miembros de la organización islamista Al Qaeda abordaron cuatro aviones comerciales. Poco después del despegue, tomaron el control de sus respectivas aeronaves, asesinando a los pilotos, y a las 8:46 a. m. estrellaron el primer avión contra la Torre Norte del World Trade Center en Nueva York. Poco después, un segundo avión impactó contra la Torre Sur. El tercer avión se estrelló contra el Pentágono, mientras que el cuarto avión secuestrado se estrelló en un campo de Pensilvania, supuestamente después de que los pasajeros a bordo se rebelaran contra los secuestradores e impidieran que alcanzaran su objetivo: el Capitolio de los Estados Unidos. (Zinn, 2015)

Los atentados del 11-S conmocionaron a la nación de la misma manera que el ataque a Pearl Harbor en 1941. Solo que, en esta ocasión, el ataque no fue perpetrado por una potencia extranjera hostil, sino por una ideología político-religiosa hostil: el islamismo fundamentalista, que había sido alimentada y alentada por la política imperialista estadounidense debido a su postura anticomunista y antisoviética. Apenas una década después de la aparente victoria de Estados Unidos en la Guerra Fría, un nuevo y más escurridizo "enemigo" alimentaba ahora la maquinaria propagandística. Más allá del impacto inicial, los atentados del 11-S avivaron un feroz debate sobre si la visión política conservadora o liberal era la culpable o, por el contrario, la única esperanza para la recuperación nacional. Los sucesos del 11-S fueron la causa directa de dos guerras: la invasión de Afganistán y la de Irak. Ninguna de estas dos guerras ha terminado.

En 2008, Barack Obama, el primer afroamericano en ocupar la presidencia de Estados Unidos, fue elegido presidente. Heredó dos guerras, una situación mundial cada vez más precaria, la peor crisis económica desde la Gran Depresión y una nación que parecía cada vez más polarizada de forma irremediable. Y esto era solo el principio. (Kendi, 2016)

El intento de la Nueva Derecha y la Coalición Conservadora de revertir algunos de los cambios producidos en las décadas de 1960 y 1970 tuvo un éxito desigual. Si bien el péndulo político pareció inclinarse hacia la derecha durante la era Reagan, el final del siglo presenció un colapso económico, desorden en el panorama internacional, desunión y polarización dentro de la clase dirigente estadounidense, y un creciente nivel de oposición, conciencia de clase y protesta entre la clase trabajadora y los sectores oprimidos y marginados de la sociedad.

Referencias

Kendi, IX (2016). Estampado desde el principio. Nueva York: Nation Books.

Zinn, H. (2015). Una historia del pueblo de los Estados Unidos. Nueva York: Harper Collins.