Isabelle Bernardi | Corresponsal de Red Phoenix | Oregón
Starbucks Workers United lleva más de un año organizándose con el propósito de sindicalizar las tiendas Starbucks en todo el país. Desde su lanzamiento, más de 300 tiendas se han sindicalizado con éxito en Estados Unidos. Mientras tanto, Starbucks ha acumulado cientos de violaciones laborales documentadas por la NLRB. En medio del auge de los esfuerzos de sindicalización en 2022, Howard Schultz regresó a su puesto como director ejecutivo interino de Starbucks, después de haber renunciado en 2017. A su regreso, Schultz afirmó Starbucks estaba "bajo ataque de las fuerzas sindicales". Desde entonces, ha liderado una extensa campaña antisindical, que incluye despidos injustificados de organizadores sindicales, la retención de beneficios a las tiendas sindicalizadas y la redistribución de distritos comerciales para impedir la formación de sindicatos.
Ninguno de estos esfuerzos ha impedido que cada semana más tiendas se sindicalicen, ni que los trabajadores denuncien sus experiencias laborales en Starbucks.
Dentro de los límites de la ciudad de Portland, Oregón, 12 tiendas Starbucks se han sindicalizado hasta el 25 de marzo de 2023. Una de estas ubicaciones es la tienda de Pioneer Square, una cafetería muy concurrida en el corazón de Portland, que se sindicalizó el 3 de marzo de 2023.
Apenas unos días después del éxito, dos de los organizadores de la campaña sindical fueron despedidos de la tienda de Pioneer Square. Sin embargo, los trabajadores de Pioneer Square organizaron una manifestación de Starbucks Workers United ese mismo fin de semana (19 de marzo) para celebrar que su sindicato había sobrevivido a la represión sindical de Howard Schultz. En este evento, hablé con Wren (ella/su), una de las organizadoras despedidas injustamente.
“Me despidieron hace cuatro días por ser organizador sindical en el Starbucks de Pioneer Square”, dijo Wren.
Al igual que muchos otros empleados de Starbucks, Wren comentó que la sindicalización de la tienda de Pioneer Square surgió por la falta de apoyo de la gerencia. “Cuando tienes un problema, cuando necesitas algo, es como gritar al vacío. Nadie te escucha o te dicen que lo incluyas en una encuesta. Pero algo que sí ha demostrado ser efectivo para captar su atención es la acción colectiva”.”
Mientras hablaba con Wren frente al Starbucks de Pioneer Square, los autos disminuían la velocidad para leer los carteles que sostenían los trabajadores y los simpatizantes de la comunidad. Eran comunes los lemas como "Sin contrato, no hay café" y "Starbucks: ¡Alto a la represión sindical!". El sonido de las bocinas de los autos en señal de apoyo era frecuente.
“Antes de que me despidieran, trabajé allí unos diez meses”, continuó Wren. “Y en ese tiempo, solo me pusieron una amonestación por llegar tarde, entre uno y tres minutos, al fichar. Y en cuanto te pillan por cualquier cosa, la usan para crear la imagen de que sigues cometiendo el mismo error. Después de eso, me ponían amonestación por cada error humano imaginable, y así fue como me despidieron tan rápido [después de sindicalizarme]… Y lo que han estado haciendo con las amonestaciones es ni siquiera hablarlo con nosotros ni avisarnos, como deberían. Tampoco han dado una advertencia verbal”.”
Wren no es la única que ha vivido esta experiencia, como lo demuestran los cientos de violaciones laborales de las que la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) acusa a la corporación Starbucks. La acusación 8(a)(3) se refiere a “Despido (incluidos los despidos temporales y la negativa a contratar (no la práctica de la sal)); Cambios en los términos y condiciones de empleo; Cierre o reubicación/subcontratación del trabajo de la unidad”. El despido de Wren y su compañera, así como de otros organizadores sindicales en todo el país, por parte de Starbucks, es ilegal y demuestra la confianza que la corporación tiene en que el sistema legal del Estado capitalista los protegerá. Al mismo tiempo, también demuestra el poder de la organización sindical y la movilización de los trabajadores de Starbucks, quienes persisten en su lucha por mejores derechos y condiciones laborales.
Apenas tres días después de la manifestación en Pioneer Square y mi conversación con Wren, más de 100 tiendas Starbucks en todo Estados Unidos se declararon en huelga. La huelga del 22 de marzo recibió a Laxman Narasimhan en su primer día como nuevo director ejecutivo de Starbucks. Varias tiendas en Portland y sus alrededores participaron en la huelga. Asistí al piquete de una tienda en Hillsboro, Oregón, donde hablé con Álamo temblón (elle/elles), organizador sindical y supervisor de turno.
“Soy socio desde hace tres años y medio, trabajo en esta tienda desde hace un año y he estado ayudando a otros compañeros a liderar el proceso de sindicalización. Ganamos las elecciones sindicales el viernes 17”, dijo Aspen.
Al igual que Wren, Aspen afirmó que el intento de sindicalización surgió tras la falta de apoyo de la dirección, especialmente desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
“Empecé a notar el cambio en Starbucks en cuanto a sus valores, sus creencias y el trato que daban a sus empleados justo cuando comenzó la pandemia. La tienda donde trabajaba no tenía mucho apoyo en ese sentido [la sindicalización], en cuanto a que otros compañeros la respaldaran. Finalmente, me trasladaron a esta tienda y, en general, todos parecían estar de acuerdo, o al menos tenían algunas preguntas que se podían responder. Así que uno de los otros supervisores de turno y yo decidimos ponernos manos a la obra y generar un cambio.”
Sobre el tema de la represión sindical en Starbucks, Aspen dijo: ’Al principio, la organización de los trabajadores fue muy discreta. Nuestros gerentes no se enteraron hasta el día en que presentamos la solicitud. Notamos algunos cambios sutiles, como la presencia de más personal directivo en la tienda, gerentes de distrito y gerentes de tienda, que no siempre están presentes, y que dedican más tiempo a hablar con nosotros. '¿Qué podemos hacer para apoyarlos? ¿Qué podemos hacer para ayudarlos?' Pero es muy hipócrita, más que nada una forma de recabar información… Definitivamente es una táctica para intimidar, diciendo: 'No pueden obtener ningún beneficio nuevo ahora que se han sindicalizado'. Así que cualquier otro beneficio que se implemente en el resto de la empresa queda excluido de las tiendas sindicalizadas, como incentivo para evitar que otras tiendas se sindicalicen. Ahora tenemos que negociar para obtener esos beneficios que las tiendas no sindicalizadas están recibiendo“.‘
En lugar de intentar obtener concesiones solo de la gerencia, la tienda votó 15-0 a favor de la sindicalización. En cuanto a lo que la tienda de Hillsboro espera lograr con el sindicato en los próximos meses, Aspen dijo: “Mejor salario, sin duda, un salario digno. Donde pueda trabajar a tiempo completo y mantenerme, sin tener que preocuparme por tener que trabajar horas extra en mis días libres para llegar a fin de mes. Lo mismo para todos aquí. Previsibilidad en el horario, en cuanto a cómo serán nuestros horarios semanales y a qué horas del día nos programarán de forma consistente. Mejores condiciones de negociación en cuanto a cuántas horas de baja por enfermedad recibimos y cuánto tenemos que trabajar para obtener nuestras horas de baja por enfermedad y vacaciones. La mano de obra en la tienda es fundamental; cuántas personas tenemos trabajando en función de las ventas, porque ese es nuestro mayor impacto en este momento. No hay suficiente personal trabajando para satisfacer las demandas de este negocio. Así que las cosas empiezan a fallar muy rápidamente”.”
A medida que pasábamos más tiempo en el piquete, los clientes llegaban continuamente y encontraban la tienda cerrada. La mayoría apoyaba mucho a los trabajadores y se marchaba a comprar café a otro sitio. Le pregunté a Aspen qué había motivado a la tienda de Hillsboro a unirse a la huelga.
“Todo esto coincidió perfectamente con nuestras elecciones, que fueron el 17 y hoy es el 22. Pudimos aprovechar este impulso generado por la frustración de nuestra tienda y la de los trabajadores de la empresa en general. Estando aquí, lo más importante de la huelga de hoy es el cambio en la distribución de turnos: están cambiando la fórmula de que 'un supervisor de turno equivale a X cantidad de baristas', y al cambiar ese factor, están cambiando cuántas personas podemos tener trabajando en la tienda al mismo tiempo, o cuánto se superponen los turnos de los supervisores.’
La escasez de personal en el sector servicios es un problema generalizado, a menudo causado por empresas que reducen deliberadamente la plantilla en sus establecimientos para disminuir los costes laborales y aumentar los beneficios. Como consecuencia, los trabajadores asumen más responsabilidades de las que les corresponden, lo que incrementa drásticamente el estrés laboral. En el caso del sector alimentario, esto también implica que las medidas de seguridad pueden empezar a disminuir para poder satisfacer la demanda de los clientes.
Cuando se le preguntó sobre posibles cambios en la actitud de Starbucks hacia el sindicato tras el cambio de director ejecutivo, Aspen respondió: ’Quiero ver un cambio, pero no soy optimista en este momento. Creo que Starbucks probablemente intensificará aún más su represión antisindical. Pero bueno, no hay problema. Yo también puedo hacerlo“.”
A pesar de los despidos injustificados, la reducción de horas de trabajo y la demora de Starbucks en sentarse a la mesa de negociación, los trabajadores que hacen posible la empresa continúan organizándose e inspirando a los trabajadores de otras empresas a hacer lo mismo.
“No es tan difícil como parece”, dijo Wren, de Pioneer Square. “Sindicalizarse te brinda inmediatamente más derechos, más protección y un gran potencial. Sin duda, vale la pena luchar por ello. No estás solo. No te sientas aislado. Hay gente que quiere apoyarte y que desea que las cosas cambien”.”
Desde Hillsboro, Aspen dijo: “La unión hace la fuerza, es solidaridad. Nuestro poder reside en nuestro trabajo y en nuestro derecho a trabajar o no trabajar. Arrebatarnos ese derecho es el mayor impacto que podemos tener como trabajadores, y recordarles a nuestros compañeros ese poder es una de las mayores victorias que podemos lograr”.”
El Partido Laborista Estadounidense ha apoyado a Starbucks Workers United en su lucha por sindicalizarse y lograr que sus demandas se incluyan en un contrato desde sus inicios, y continuaremos brindándoles nuestro apoyo mientras Starbucks siga operando. Hasta que el modo de producción capitalista desaparezca, seguiremos presionando para que todo el poder esté en manos de la clase trabajadora.