Las fuerzas progubernamentales libias tomaron el control de Bani Walid, uno de los últimos bastiones del régimen derrocado de Muamar Gadafi, según informó un corresponsal de la AFP en la ciudad.
Cientos de combatientes, en su mayoría antiguos rebeldes de la ciudad rival de Misrata, convergieron en el centro de Bani Walid, disparando al aire para celebrar e izando la bandera libia en edificios públicos abandonados, dijo.
Algunos de los combatientes volaron las paredes y ventanas con cohetes antitanque y fusiles Kalashnikov.
Varios jefes rebeldes, cuyos combatientes patrullaban en vehículos equipados con armamento pesado, declararon a la AFP que la ciudad estaba "casi liberada", con solo algunos focos de resistencia restantes en su sector sur.
La ciudad en sí estaba desierta, ya que los residentes y los trabajadores extranjeros habían huido desde el domingo.
Los violentos enfrentamientos en Bani Walid, ciudad acusada de dar refugio a leales a Gadafi, ensombrecieron las celebraciones del primer aniversario, esta semana, del derrocamiento de su régimen en un sangriento conflicto.
Los enfrentamientos avivaron antiguas rencillas tribales y pusieron de manifiesto las dificultades para lograr la reconciliación nacional.
La ofensiva intensificada contra Bani Walid desde la semana pasada se produjo en respuesta a la muerte de Omran Shaaban, de 22 años, un exrebelde de la ciudad de Misrata a quien se le atribuye la captura de Gadafi.
Shaaban pasó semanas secuestrado en Bani Walid, donde fue tiroteado y presuntamente torturado, antes de que las autoridades lograran negociar su liberación.
Posteriormente falleció a causa de las heridas sufridas durante el incidente, lo que avivó las tensiones entre su ciudad natal, Misrata, y Bani Walid, rivales históricos que lucharon en bandos opuestos en el conflicto de 2011, e impulsó a las autoridades a actuar.
Los combatientes victoriosos portaron el miércoles un enorme retrato de Shaaban.
Los enfrentamientos entre las fuerzas progubernamentales y los combatientes de Bani Walid durante la última semana dejaron decenas de muertos y cientos de heridos, en escenas que recuerdan la guerra civil que condujo al derrocamiento y la muerte de Gadafi.
Los líderes tribales y comandantes de Bani Walid, a 185 kilómetros al sureste de Trípoli, habían acusado a las "milicias sin ley de Misrata" de intentar aniquilar a su histórico rival.