Efraín Ríos Montt rinde cuentas por los abusos cometidos en una campaña que causó la muerte de aproximadamente 200.000 personas y provocó 45.000 desapariciones.
El exdictador guatemalteco Efraín Ríos Montt fue declarado culpable de genocidio el viernes, luego de que un tribunal lo encontrara culpable de crímenes de lesa humanidad por su participación en la masacre de 1.771 mayas ixiles en la década de 1980. Fue sentenciado a 80 años de prisión.
Es la primera vez que un exjefe de Estado es declarado culpable de genocidio en su propio país.
“Estamos convencidos de que los actos que sufrieron los ixiles constituyen el crimen de genocidio”, dijo la jueza Yazmín Barrios, y agregó que Ríos Montt “tenía conocimiento de lo que estaba sucediendo y no hizo nada para detenerlo”.
Este juicio fue la primera vez que un exjefe de gobierno rindió cuentas en Guatemala por los abusos cometidos durante un conflicto de 36 años que causó la muerte de aproximadamente 200.000 personas y provocó otras 45.000 "desapariciones".
La gran mayoría de las víctimas eran miembros de grupos indígenas, que constituyen aproximadamente la mitad de la población.
El veredicto fue aclamado por grupos de víctimas y organizaciones de derechos humanos como un paso hacia la curación de las heridas psicológicas de una de las guerras civiles más sangrientas de América Latina.
Su coacusado, el exjefe de inteligencia José Mauricio Rodríguez Sánchez, fue absuelto por el tribunal.
“Esto es saludable para Guatemala porque nos ayuda a liberar a nuestros demonios”, dijo Helen Mack, empresaria y destacada activista de derechos humanos cuya hermana, antropóloga, fue asesinada por el ejército guatemalteco en 1990.
Pascal Paradis, director de Abogados Sin Fronteras Canadá, La organización, que ha asesorado a los abogados de las víctimas durante todo el caso, afirmó que el hecho de que el juicio se haya celebrado ya es un gran logro.
“Fue toda una hazaña lograr sortear la ley de amnistía que se aprobó cuando Guatemala firmó un acuerdo de paz en 1996 para poner fin a sus 36 años de guerra. La impunidad ya no es la norma”, afirmó.
Otros afirmaron que el encarcelamiento del hombre de 86 años no era suficiente, dado el sufrimiento de las víctimas.
“Lo que quiero es que Ríos sienta el dolor que sentimos nosotras”, dijo Elena de Paz Santiago, quien tenía 12 años cuando ella y su madre huyeron de una masacre en su pueblo en 1982.
Se escondieron en las montañas y sobrevivieron comiendo raíces y plantas silvestres durante meses, antes de ser capturadas y llevadas a un puesto militar para cocinar y limpiar para los soldados. Su madre murió mientras ambas eran violadas en grupo y posteriormente fue enterrada en una fosa común.
“Él [Ríos Montt] irá a la cárcel, pero tendrá comida. Casi nos morimos de hambre escondidos en las montañas”, dijo en una entrevista a las afueras del tribunal.
La batalla legal está lejos de haber terminado y se espera que Ríos Montt presente una apelación.
“Aún nos queda un largo camino por recorrer”, dijo Edwin Canil, asesor legal de las víctimas que ayudó a construir el caso contra Ríos Montt y que él mismo es sobreviviente de una masacre en 1982.
Durante las tres semanas de audiencias, el equipo de la defensa cuestionó la validez del juicio.
Zury Ríos, hija del exdictador, se quejó de la "mala gestión jurídica" del juicio por parte del tribunal de tres jueces y de lo que ella calificó de "forma arbitraria" en que se llevó a cabo.