Las bases avanzan con determinación, pero el liderazgo moderado y el gobierno capitalista las hacen retroceder.
En los últimos meses se produjeron algunas de las huelgas laborales más importantes de la historia reciente de Estados Unidos. En todo el país, casi 50.000 trabajadores de la UAW se declararon en huelga contra General Motors, exigiendo un camino más claro hacia el empleo a tiempo completo para los trabajadores temporales, mejoras salariales y la reapertura de las fábricas cerradas. Apenas unas semanas después, más de 35.000 profesores y personal de apoyo del Sindicato de Maestros de Chicago y El sindicato local 73 de empleados de servicios internacionales (SEIU) se declaró en huelga para exigir mejores salarios para el personal de apoyo, mayor asistencia para los estudiantes (enfermeros, consejeros, trabajadores sociales, etc.) y un mayor compromiso financiero con los estudiantes, en lugar de con la policía. La huelga del sindicato UAW duró 40 días, una jornada intensa y difícil, mientras que la del sindicato CTU y el SEIU se prolongó durante 11 días, un récord histórico.
La cantidad de trabajadores que se han declarado en huelga este año rivaliza con las cifras de la época dorada del sindicalismo en Estados Unidos a principios de los 20el siglo. No es solo la cantidad de trabajadores que marchan juntos lo que nos inspira, nos da esperanza y nos invita a la reflexión como trabajadores en Estados Unidos, sino también la naturaleza de sus demandas y su acción colectiva. Cada huelga tuvo distintos grados de éxito, pero hubo dos lecciones importantes para la clase trabajadora, los organizadores socialistas y los sindicalistas: una alentadora y otra desafiante.
Trabajadores a tiempo parcial y a tiempo completo se unen para exigir mayores resultados.
En ambas huelgas, los trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial se unieron y lucharon unos por otros, algo poco común en las luchas laborales de mediados a finales del siglo XX.el siglo. En una economía que fragmenta cada vez más la vida de los trabajadores en múltiples oficios y empleos a tiempo parcial, la unidad entre los trabajadores a tiempo parcial y a tiempo completo en las huelgas de la UAW y la CTU debería servir de ejemplo para futuras huelgas.
Mientras Trump y sus aliados capitalistas siguen alardeando de un desempleo históricamente bajo, los trabajadores entienden que esto no significa prosperidad para la clase trabajadora. Significa, en cambio, que la gente trabaja para Uber o Lyft en entornos altamente explotadores, tiene varios trabajos de medio tiempo exigentes, realiza entregas para Amazon en condiciones inhumanas, entre otros, para pagar el alquiler, mantener a sus familias y financiar sus estudios. Las huelgas de la UAW y la CTU movilizaron a miles de trabajadores para afrontar este problema y fomentar la unidad entre los trabajadores de tiempo completo y los de medio tiempo. La mentalidad de "yo lo logré" de los trabajadores de tiempo completo y la reticencia de los trabajadores eventuales a la huelga debido a la precariedad de sus empleos, fueron derrotadas en estos poderosos momentos de unidad de la clase trabajadora.
Y en ambos casos, estas fuerzas unidas no solo abogaron por aumentos salariales, sino por cambios fundamentales en la forma en que se gestionaba su lugar de trabajo. La UAW luchó durante 40 días para lograr la reapertura de las fábricas cerradas y un sistema de reparto de beneficios más sólido para contrarrestar el vertiginoso aumento de los salarios corporativos. La CTU se declaró en huelga durante más de una semana para conseguir una mayor financiación para que cada escuela, independientemente de su ubicación y composición racial, contara con una enfermera, un consejero y un trabajador social, para reducir el tamaño de las clases y luchar contra el aumento desmesurado de los presupuestos policiales mientras las escuelas sufren. Alex Forgue, profesor de física en las Escuelas Públicas de Chicago, declaró al Red Phoenix que él y sus colegas estaban en huelga para presionar a los líderes de la ciudad a que…“Invirtamos en personal que sane a nuestros estudiantes (tanto emocional como físicamente) y en personal que los eduque, en lugar de encarcelarlos. Nuestros estudiantes merecen algo mejor. Le estamos diciendo que las políticas actuales y la austeridad del pasado ya no son aceptables.”
En ambas huelgas, los objetivos trascendieron las demandas tradicionales de aumentos salariales y mejores pensiones. Los trabajadores organizados en 2019, de todo tipo, rango y procedencia, reconocen que sus problemas tienen una raíz sistémica. Para lograr sus objetivos, los docentes de Chicago sabían que debían unirse a los movimientos contra la violencia policial, el racismo y la opresión, lo que finalmente llevó a que el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) patrocinara y organizara la Conferencia para la Refundación de la Alianza Nacional contra la Represión Racista y Política en noviembre de 2019. Así, ambas huelgas marcaron el camino a seguir: la unidad entre todos los trabajadores, hacia objetivos más generales contra la austeridad, el racismo, el sexismo, la intolerancia anti-LGBTQ+ y todas las formas de separatismo y opresión.
Líderes moderados y “realidades presupuestarias”
Martin Tutwiler, un trabajador de la UAW de 42 años, declaró tras la huelga que “duró 40 días y le costó a GM unos 1.042.000 millones de dólares, lo que demuestra lo dura que fue la lucha”. Sin embargo, concluyó que “la incertidumbre sobre su ratificación y el hecho de que no se ratificara en todas las fábricas indican que los problemas planteados no se han resuelto por completo”. El final de la huelga de la UAW generó sentimientos y reacciones encontradas entre los diversos trabajadores de la UAW, muchos de los cuales consideraron que la dirección había cedido demasiado. Las fábricas cerradas no se reabrieron y la transición de jornada parcial a jornada completa solo mejoró marginalmente.
Tras 40 días de huelga, el conflicto por el contrato respaldado por la dirección, que afronta graves dificultades económicas, pone de manifiesto tanto la militancia que se había desarrollado como el hecho de que la propuesta probablemente habría sido rechazada semanas antes, cuando el alquiler y el pago de la comida no suponían una carga tan grande. Así, como se vio en el movimiento sindical #CountMeIn de Nueva York, se ha abierto una brecha entre la dirección y los miembros dentro de la UAW. Al igual que la mayoría de las personas progresistas en Estados Unidos, el sindicalismo se ha vuelto más combativo que las instituciones políticas existentes. En Chicago, si bien el nuevo contrato fue aclamado como el más progresista en la historia de la CTU y logró importantes contrataciones, ayuda para estudiantes sin hogar y aumentos salariales, no consiguió satisfacer todas las demandas de los huelguistas debido a las limitaciones presupuestarias de la ciudad, en parte por el enorme presupuesto policial.
Así, si bien estas huelgas nos mostraron el camino a seguir como trabajadores organizados en Estados Unidos, también pusieron de manifiesto los obstáculos reales que el movimiento sindical deberá afrontar. Incluso cuando los trabajadores a tiempo parcial y completo se unan para exigir un cambio institucional, esas instituciones se resistirán con vehemencia y pondrán a prueba nuestra determinación con huelgas prolongadas. Mientras la clase capitalista controle el poder económico y estatal, el movimiento sindical se enfrentará a una ardua batalla. Sin embargo, el crecimiento de dicho movimiento y sus demandas cada vez más radicales evidencian la manera de superar ese obstáculo.
La tarea de los comunistas
Ambas huelgas representan una oportunidad para la autorreflexión y la crítica por parte de la izquierda comunista en Estados Unidos. En la huelga del UAW, en particular, los comunistas tardaron en responder y brindar un apoyo significativo. Esto se debe, en parte, al escepticismo generalizado entre los comunistas respecto al potencial del sindicalismo en Estados Unidos, dada la larga historia de instrumentalización del movimiento obrero por parte del Partido Demócrata, y también a la dirección particularmente moderada del UAW.
Pero el fracaso y la inacción de los moderados y demócratas no deberían alejar a la izquierda comunista, sino atraerla. Donde los moderados le dicen a un trabajador que el aumento es generoso, un comunista debe organizarse y mantener viva la lucha por cambios más profundos que traigan una verdadera democracia en el lugar de trabajo. Donde las concesiones se celebran como grandes victorias, un comunista debe registrar y amplificar las voces que dicen no.
Los comunistas no solo deben estar dispuestos a participar en estos espacios, sino que deben ser relevantes en ellos. Deben brindar apoyo financiero a los trabajadores en huelga, llevar alimentos, artículos de primera necesidad y solidaridad de todo tipo a los piquetes. Deben distribuir periódicos que conecten con la clase trabajadora y sus inquietudes, e incluir activamente sus voces y darles voz.
La creciente brecha entre la dirección y la militancia debería ser una llamada de atención para los comunistas. El papel histórico del movimiento comunista ha sido el de líder del movimiento por los derechos de la clase trabajadora, logrando hazañas que ninguna otra fuerza política puede o quiere realizar. Los fascistas están intentando, y de hecho intentan, infiltrarse en el movimiento obrero; nos corresponde a nosotros aprovechar la historia del sindicalismo radical estadounidense, así como el gran valor e iniciativa de los trabajadores en huelga en todo el país, para reconstruir un movimiento obrero diverso, activo, combativo y poderoso que enfrente abiertamente la creciente intolerancia fascista.