Ekim Kılıç
Copresidente de Nueva York en la Unión Nacional de Escritores
Creo que el hecho de ser empujados poco a poco hacia la primera línea de batalla, mientras nuestros amigos y compañeros sufren, es la raíz del miedo y la inquietud que muchos sentimos. Nosotros, que aún luchamos por salir de entre las ruinas del pasado para crear un mundo nuevo antes de que sea demasiado tarde, nosotros, que a menudo nos sentimos solos, pero que en realidad nunca lo estamos. En cada rincón del movimiento por un mundo que pertenezca solo a la gente trabajadora, hay y hubo trabajadores magníficos.
Si eres un buen chico en el movimiento obrero, encontrarás a esas personas. Evelyn Toby Emmer era una de ellas. Cuando recibí la noticia de su fallecimiento, volví a sentir el mismo temor. Su ejemplo es irremplazable para mí y para la mayoría de nosotros, con su energía, pasión y diligencia por un mundo de clase trabajadora. Tobe trabajó incansablemente durante toda su vida por el movimiento de liberación negra y la independencia de Puerto Rico. Era una internacionalista diferente, que me decía que estaban del lado de quienes querían que el Vietcong ganara la guerra en el movimiento pacifista. Continuó su trabajo como empleada doméstica sindicalizada y llevó consigo su labor educativa al Distrito 65, que más tarde se fusionó con la Región 9A de la UAW, para la cual dirigió el Fondo de Educación el resto de su vida. Siempre luchó por brindar más apoyo a la educación comunitaria para quienes no eran miembros.
Una vez más, Tobe Emmer era una internacionalista diferente. Me preguntó mi nombre con profundo respeto y ternura, a diferencia de muchas otras. Siendo originalmente judía polaca, también era consciente de la brutal indiferencia de la blancura y su simbolismo. Siempre fue amable, propia de la clase trabajadora. Su familia huyó de la atmósfera opresiva de Europa del Este. Su bisabuelo fue médico en la asociación de trabajadores judíos, el Bund. Sus padres fueron miembros del Partido Comunista de Estados Unidos. Como afirma Gibb: ’Era una niña de familia comunista, cuyos padres fueron incluidos en la lista negra y, por consiguiente, pobres, espiados y perseguidos durante la era McCarthy“.”
Su vida la dedicó por completo a defender a los pueblos oprimidos, sin mostrar cansancio ni queja. Tobe era tan valiente que, al oír hablar del sufrimiento ajeno (sirios, kurdos, árabes yemeníes), su corazón se llenaba de emoción. Se le notaba en la mirada. Hija de una familia judía inmigrante en un país anglosajón-germánico, defendió a las comunidades más marginadas y humilladas, a los negros y a los inmigrantes, en los años de mayor racismo. Apoyó a la guerrilla de liberación durante la guerra de Vietnam. Decía que invadimos esos países y desplazamos a la gente de sus hogares. Tobe era menuda, pero su corazón era tan grande que miles de personas, de ojos y cabello oscuros, incluso niños, cabían en él.
Ahora escribo para Tobe Emmer. Porque la juventud de nuestro movimiento debe conocer su historia: la de los trabajadores comunes, magníficos y desconocidos, frente a los capitalistas republicanos racistas y los demócratas hipócritas, frente a los vendidos y los agentes “izquierdistas” de la burguesía. La juventud como yo, como mis compañeros, debe saber que hubo trabajadores que llevaron de mano en mano el fuego que Prometeo robó a los dioses.
Como ya dije, era una trabajadora magnífica. Siempre había algún momento entre nosotras en el que Tobe mencionaba sus planes de visitar Puerto Rico para alguna campaña de solidaridad, para ver a sus compañeras. En cuanto regresaba, se subía al coche y conducía desde Nueva York hasta Ohio para ver a su familia. Tobe Emmer siempre me reenviaba todos esos correos sobre presos políticos con infinidad de nombres, pertenecientes a distintos movimientos de liberación. Tobe Emmer nunca abandonó a su generación, incluso cuando cayeron en las oscuras y profundas prisiones del imperio. Esto la convierte en un modelo a seguir para nosotras en estos tiempos en que las nuevas generaciones intentamos superar el sectarismo y el individualismo en el movimiento.
El legado de Tobe nos ha marcado profundamente, especialmente a mí. Ahora soy maestra. Y en una clase donde hablamos sobre la colonización de Puerto Rico el jueves 12 de mayo, sentí instintivamente que debía mencionar a Toby. Le habría encantado escucharlo. Pude contar la historia de Puerto Rico porque Toby me hizo sentir su dolor. Nunca tuve la oportunidad de contárselo a Toby.
Era como mi segunda madre, una hermana mayor con la que podía cotillear. Antes de todo, Toby Emmer prefería que la llamaran Tobe en vez de Toby. Era un espíritu revolucionario en un mundo individualista y despiadado. Me trajo un tomate orgánico y dos mazorcas del mejor maíz que he probado en mi vida, fruto de su largo viaje desde Ohio. De camino, ¿alguien podría acordarse de su amiga en Nueva York y comprarle algunas verduras en un mercado de agricultores antes de que se vaya?
Por lo tanto, la grandeza de Tobe Emmer reside en su sencillez, una belleza propia de la clase trabajadora y sus hijos. El restaurante y panadería Junior's, y luego aquel restaurante irlandés donde comimos con Tobe por última vez. Era diciembre de 2021, si mal no recuerdo, antes de irme a Turquía por un tiempo. Compartimos un perrito caliente gigante. Su apetito era tan vivaz, juvenil y sencillo.
Escribí este artículo. Cuando falleció el historiador laboral Mark Rogovin, a quien tuve la oportunidad de conocer brevemente pero con quien sentía como si lo conociera de toda la vida, no pude escribir nada en su honor. Lo lamento profundamente. Ahora escribo para Tobe Emmer. Porque la juventud de nuestro movimiento debe conocer su historia: la de los trabajadores comunes, magníficos y desconocidos, frente a los capitalistas republicanos racistas y los demócratas hipócritas, frente a los vendidos y los agentes "izquierdistas" de la burguesía. La juventud como yo, como mis compañeros, debe saber que existieron esos trabajadores que llevaron de mano en mano el fuego que Prometeo robó a los dioses.
Con la lucha, Tobe!