Los precios de las cosas siguen subiendo: ¿por qué?
Nada escapa a la inflación, ni siquiera los libros.
El Economista Recientemente se informó que algunos editores están empezando a... reducir el espacio en blanco Se colocan líneas entre los caracteres y se coloca el texto más cerca de los bordes de las páginas en los libros impresos para el público general. Esto se hace para reducir costos, ya que el precio del papel que usan las editoriales británicas ha aumentado 70% en el último año.
Desde entonces, las tendencias de Google muestran claramente una pico enorme en el número de personas que buscan "¿qué es la inflación?" Esto no es ninguna sorpresa, dado con qué frecuencia los políticos y economistas hablan de la inflación como una plaga inexplicable e incurable.
Si miramos a nuestro alrededor, no es difícil encontrar ejemplos de inflación. Al fin y al cabo, el precio de casi todas las materias primas se ha disparado desde 2021.
La Oficina de Estadísticas Laborales informó sobre los precios al consumidor. subió 6,5% desde diciembre de 2021, y eso solo cubre los aumentos de precios directos de las materias primas. Al igual que muchas empresas están reduciendo silenciosamente el tamaño de los productos mientras mantienen los precios iguales, un fenómeno de larga data conocido como “reducción inflada”.” De hecho, ahora incluso hay un Subreddit oficial de la reducción de tamaño para que la gente documente la reducción del tamaño de los productos. Recientemente, Gatorade redujo su botella de 32 onzas a una botella de 28 onzas. Presentamos un nuevo diseño.
¿Qué es la inflación?
Una de las cosas más extrañas de la vida económica moderna es la tendencia del precio de todas las materias primas a subir con el tiempo. En 2023, 1 dólar estadounidense compra la misma cantidad de cosas como sucedió con 3 peniques en 1904. Este aumento persistente en el nivel de precios al consumidor, o disminución en el poder adquisitivo del dinero, es lo que llamamos “inflación”.”
¿Qué provoca la inflación?
La inflación puede darse en cualquier sistema económico. Se remonta a los primeros billetes y monedas, e incluso a las fichas metálicas acuñadas en la antigüedad. La inflación se produce por un aumento de la oferta monetaria, ya sea directamente mediante la emisión de más billetes y monedas, o indirectamente mediante la concesión de créditos bancarios. Cualquier sistema donde aumente la circulación de dinero puede experimentar una depreciación de su valor, independientemente de cómo produzca bienes esa sociedad.
Teorías capitalistas de la inflación
Si bien cualquier economía puede experimentar inflación, solo en esta etapa del capitalismo monopolista adquiere un carácter universal y crónico. Una inflación controlada de aproximadamente 21 TP3T anuales se considera el modelo ideal al que todas las naciones deberían aspirar. Esta idea proviene del economista burgués John Maynard Keynes, quien defendía una inflación controlada moderada, pequeños incrementos salariales y cierto gasto social. Todo ello como medio para salvar el capitalismo, ya que si los trabajadores no compran los bienes que ellos mismos producen —porque simplemente no pueden permitírselo— los capitalistas se encuentran en una situación difícil.
Muchos economistas, académicos y políticos capitalistas estarían encantados de que la inflación anual de 2% se mantuviera indefinidamente, pues la describen como el estado de cosas "normal y deseable" para una economía de libre mercado próspera. Esto se debe a que la inflación fomenta el gasto y, por lo tanto, impulsa el consumo en beneficio de la clase capitalista.
¿Cómo influye la inflación en el gasto?
Cuando la inflación es alta, algunos trabajadores perciben que es mejor gastar el dinero ahora que ahorrarlo, ya que el dinero ahorrado simplemente se devaluará con el tiempo. Esto provoca un efecto inmediato en la economía cuando la gente se da cuenta de que el precio de un determinado producto va a subir y que es mejor comprarlo ahora. La deflación, lo opuesto a la inflación, es una de las razones. no gastar dinero. Cuando el valor del dinero aumenta, la gente lo conserva en lugar de gastarlo, lo que frena el desarrollo económico en general.
La teoría keynesiana sostiene que los trabajadores se benefician de niveles de inflación pequeños o moderados, ya que el crecimiento económico impulsa un aumento en la demanda de mano de obra.
Esto crea una extraña paradoja: a medida que aumenta la inflación, las tasas de desempleo disminuyen y los precios suben para todos los productos básicos, incluido el trabajo, ya que bajo el capitalismo el trabajo es una mercancía que se compra y se vende como cualquier otra.
Los keynesianos suelen argumentar que los datos muestran que, a medida que aumenta la inflación, las tasas de desempleo disminuyen y los precios suben para todas las mercancías, incluido el trabajo, ya que bajo el capitalismo el trabajo es una mercancía que se compra y se vende como cualquier otra. Esta es la llamada “Curva de Phillips.” Sin embargo, datos más recientes parecen indicar contradicen esta visión. Incluso economistas procapitalistas como Paul Krugman, un keynesiano “moderado”, aceptar.
Sin embargo, este supuesto vínculo entre el bajo desempleo y la inflación es un mito conveniente. Permite a los bancos centrales y a los capitalistas seguir justificando el aumento general del desempleo. Desde el punto de vista de los capitalistas, un mayor desempleo (es decir, la reserva de mano de obra) les permite bajar los salarios debido a la ’competencia“.”
El fallo en la lógica
La clase capitalista utiliza la inflación como medio para gestionar los salarios en relación con sus propias ganancias. El principal mito que los capitalistas promueven es que las demandas salariales de la clase trabajadora causan inflación y elevan el costo de todo. Pero los salarios no seguir el ritmo de la inflación como se supone que deben ser según este mito, aunque la mano de obra ahora es más productiva que nunca. El Instituto de Política Económica informó que la compensación por hora El consumo aumentó tan solo 91 TP3T entre 1973 y 2013, mientras que la productividad aumentó 741 TP3T.
Esto sin mencionar que cualquier aumento real de los salarios suele estar deprimido por el aumento de los precios. Por lo tanto, incluso si aumentan nominalmente, los salarios reales de hecho su poder adquisitivo disminuye. Esto significa que la clase trabajadora soporta la peor parte de la presión inflacionaria.
La inflación, en realidad, busca mantener la rentabilidad de las empresas, ya que quienes ahorran se ven perjudicados, mientras que los deudores y los empresarios privados se benefician. Algunos accionistas —aquellos que pertenecen a una base industrial o a empresas que dependen de la venta de materias primas— obtienen ganancias gracias al aumento de los beneficios empresariales. Los tenedores de bonos pierden dinero porque el poder adquisitivo de los bonos fijos disminuye con el tiempo, dado que el valor futuro del dinero se reduce por definición. Por lo tanto, los financieros y los accionistas en el ámbito financiero pierden dinero. Los deudores también se benefician indirectamente de la inflación, ya que el valor de sus deudas disminuye con el tiempo.
Capital ficticio
A lo largo de la historia, la mayoría de las monedas, incluido el dólar estadounidense, estuvieron vinculadas a materias primas valiosas como el oro o la plata, de modo que la cantidad máxima en circulación dependía de las reservas de metales preciosos de un gobierno. Esto controlaba la inflación descontrolada. Pero simplemente ya no hay suficiente oro en el mundo para volver al patrón oro sin una contracción masiva de la oferta monetaria. De hecho, ningún país del mundo se rige por el patrón oro en la actualidad. El último en abandonarlo fue Suiza., Hace más de dos décadas.
El combustible que impulsa el sistema económico global moderno posterior a la Segunda Guerra Mundial es lo que Marx denominó “capital ficticio”, es decir, dinero puesto en circulación como capital especulativo sin ninguna base material en mercancías o actividad productiva. Esto incluye activos como acciones, participaciones y bonos emitidos por empresas privadas.
Los llamamientos de los ideólogos del libre mercado a un retorno al patrón oro simplemente no se basan en la realidad: la creación de este “capital ficticio” ha sido el motor de toda la economía capitalista global desde la Gran Depresión. No vincular la moneda al oro permite al gobierno ajustar la cantidad de dinero en circulación y los tipos de interés. Un Estado que vuelve a respaldar su moneda con metales preciosos cede el control de la oferta monetaria durante una crisis económica.
La tasa de inflación no está vinculada a los aumentos salariales, sino a la oferta monetaria como parte de la política gubernamental, mediante la cual la clase capitalista intenta mantener la tasa general de ganancia. En términos sencillos, si el Banco Central imprimiera más dinero, al inyectarlo en la circulación monetaria, lo abarataría.
En Estados Unidos, la Reserva Federal sube y baja el tipo de interés al que los bancos se prestan y se piden dinero entre sí. Los bancos centrales de otros países intentan hacer lo mismo. Subir el tipo de interés aumenta el coste de los préstamos, lo que frena la creación de nuevo capital ficticio y, por consiguiente, la inflación.
La inflación está disminuyendo, es probable que se produzca una recesión y los beneficios empresariales están en máximos históricos.
Un artículo en el Wall Street Journal El 15 de enero informaron que los economistas aún se espera una recesión En un futuro próximo. La buena noticia es que la inflación se situó en 6,51 TP3T en diciembre, por debajo de su máximo de 9,11 TP3T alcanzado en junio; la mala noticia es que el "aterrizaje suave" prometido por políticos y economistas parece cada vez menos probable. El WSJ encuestó a 71 economistas del ámbito empresarial y académico, quienes en conjunto pronosticaron una probabilidad de recesión del 611 TP3T en los próximos 12 meses.
Es casi imposible encontrar un solo líder empresarial o político que no se esté preparando para una recesión, que a los trabajadores simplemente se les pide que acepten como inevitable. Todo esto forma parte de la crisis cíclica del capitalismo, o “ciclo económico” de auge y caída. La inflación y la recesión son inseparables. vinculado:
“El ciclo económico surge de la ‘distancia’ que se abre entre la producción y el consumo de una mercancía, salvada por la deuda, y de la enorme masa de capital ficticio que se acumula sobre la base del sistema crediticio. A medida que crece esta masa de valor en papel y capital especulativo, el sistema se vuelve cada vez más inestable y la recesión, más devastadora. Ajustar los tipos de interés y la oferta monetaria para evitar esta crisis es como conducir un coche de Fórmula Uno; los banqueros centrales de las potencias capitalistas son muy hábiles en ello, pero la tarea de evitar un choque se vuelve cada vez más difícil y el capital ficticio circula por el mundo en cantidades cada vez mayores.”
Inflación alcanzó un máximo de 9,1% En junio de 2022. Como corresponde, el Wall Street Journal informó que las ganancias de empleo fueron muy superiores a lo esperado, lo que llevó el desempleo a su El nivel más bajo en 53 años. Mientras tanto, después de ese mismo informe de empleo, las acciones cerraron en grave recesión, lo que genera preocupación por una posible recesión.
Esta es la misma paradoja que subyace en el capitalismo en la práctica: al igual que cualquier otra mercancía, un bajo desempleo implica un aumento del valor del trabajo, lo que significa que los trabajadores esperarán mayores aumentos salariales, y eso, a su vez, reducirá las ganancias de los dueños de negocios privados.
De este modo, algo que debería ser una buena noticia económica —un desempleo históricamente bajo— se considera un desastre que presagia una recesión.
Cómo la clase capitalista explota la inflación
Las empresas afirman que estos recientes aumentos de precios son necesarios y que simplemente están trasladando los costos a los clientes. El problema es que las ganancias corporativas de alguna manera siguen alcanzando máximos históricos desde la pandemia, al precio de $2,08 billones, un aumento de 80% en los últimos dos años.
Esto representa un cambio de estrategia por parte de la clase capitalista, pasando de la táctica tradicional de suprimir los salarios a aumentar los precios. Los apologistas probablemente dirán que los precios simplemente se están ajustando a la inflación porque los costos de producción han aumentado, pero todos los datos disponibles indican que estas ganancias récord provienen desproporcionadamente del aumento de los precios. El Instituto de Política Económica confirma que esto “no es normal”:”
“Desde el punto más bajo de la recesión de la COVID-19 en el segundo trimestre de 2020, los precios generales en el sector de las empresas no financieras (NFC) han aumentado a una tasa anualizada de 6,11 TP3T, una aceleración pronunciada con respecto al crecimiento de precios de 1,81 TP3T que caracterizó el ciclo económico prepandémico de 2007-2019. Sorprendentemente, más de la mitad de este aumento (53,91 TP3T) puede atribuirse a mayores márgenes de beneficio, mientras que los costes laborales contribuyeron con menos de 81 TP3T de este incremento. Esto no es normal. De 1979 a 2019, los beneficios solo contribuyeron con aproximadamente 111 TP3T al crecimiento de los precios y los costes laborales con más de 601 TP3T.”
Aún más inquietante es el Wall Street Journal Incluso se ve obligado a admitir que los salarios promedio han “no mostró ningún salto correspondiente” para mantenerse al día con la inflación. Como era de esperar, el WSJ Transformaron esto en un paso positivo para mantener el crecimiento de la economía, atribuyendo la actual tasa de inflación a los aumentos salariales.
Incluso la persona más orientada a los negocios tendrá dificultades para llegar a otra conclusión que no sea que se han saqueado de la economía 1.8 billones de dólares adicionales de riqueza de la noche a la mañana, debido a que el sector privado ha inflado los precios de los productos a un ritmo superior a la inflación para evitar el malestar social asociado con la reducción de salarios.
Y este es el punto clave: la inflación se presenta como algo que debe gestionarse como parte de una economía en crecimiento. Pero en realidad, bajo el capitalismo, se utiliza como arma para reorganizar la distribución de la riqueza en favor de la clase capitalista.
En definitiva, este fue el verdadero defecto del keynesianismo desde sus inicios.
Quizás Karl Marx lo expresó mejor en el manuscrito del segundo volumen de Capital, en el que garabateó famosamente el Nota siguiente:
“Existe una contradicción en el modo de producción capitalista: los trabajadores, como compradores de mercancías, son importantes para el mercado. Pero como vendedores de su propia mercancía —la fuerza de trabajo—, la sociedad capitalista tiende a mantenerlos al mínimo precio.”.
—Otra contradicción: los períodos en los que la producción capitalista despliega toda su fuerza resultan ser, con frecuencia, períodos de sobreproducción, porque el potencial productivo nunca puede utilizarse hasta tal punto que no solo se produzca, sino que también se genere, más valor; pero la venta de mercancías, la realización del capital mercancía y, por lo tanto, de la plusvalía, está limitada, no por las necesidades de consumo de la sociedad en general, sino por las necesidades de consumo de una sociedad en la que la gran mayoría es siempre pobre y siempre debe permanecer pobre.”