El sistema de justicia militar israelí para niños palestinos se ha convertido en un tema crucial, como informó nuestro corresponsal en Oriente Medio, John Lyons, en la revista The Weekend Australian Magazine. En este artículo, Lyons continúa su investigación sobre el sistema de tribunales militares, analizando las consecuencias de la detención.
Fadia Saleh dirige once centros de rehabilitación en los territorios palestinos, o Cisjordania, en nombre de la YMCA, que se ocupan de los efectos de la detención en los niños.
“Normalmente, los niños se aíslan, se enfadan mucho por las razones más simples y tienen pesadillas”, afirma.
“Normalmente han perdido la confianza en los demás. Por lo general, ya no tienen amigos porque creen que sus amigos los traicionarán.”.
“También existe un estigma en torno a ellos; otros niños y padres dicen: ‘Ten cuidado de que te vean con él, porque los soldados israelíes te pondrán en el punto de mira”‘.‘
La brutalidad de algunos casos recientes ha sorprendido incluso a los profesionales.
Fadia Saleh dijo: “La semana pasada un niño me describió cómo había perros en el jeep del ejército. En esos jeeps hay sillas a cada lado y un espacio vacío en el medio donde sientan a los niños, en el suelo. A veces los soldados los pisan”.
“Cada vez que el niño se movía, uno de los perros lo mordía. Cuando llegó al centro de interrogatorios, tenía el brazo sangrando. Fue un viaje corto, pero le pareció que duró un año.”
La organización de derechos humanos Defensa de los Niños Internacional (DCI) ha documentado tres casos en los que niños interrogados por agentes israelíes recibieron descargas eléctricas mediante dispositivos portátiles para obligarlos a confesar.
El jefe de la DCI Palestina, el abogado australiano Gerard Horton, ha afirmado que hay un interrogador en el asentamiento judío de Gush Etzion "que se especializa en amenazar a los niños con violarlos".“
La revista Weekend Australian Magazine informó que existen muchas otras denuncias: un niño que estuvo en aislamiento durante 65 días; otros niños que estuvieron en aislamiento con las luces encendidas las 24 horas del día; un niño de siete años llevado a Jerusalén para ser interrogado que dice que fue golpeado durante el interrogatorio.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron a la revista The Weekend Australian Magazine que, durante los primeros 11 meses de 2011, se registraron 2766 incidentes de lanzamiento de piedras en Cisjordania, territorio bajo ocupación militar israelí, contra soldados de las FDI o vehículos que transitaban por la zona.
La policía israelí también afirma que un accidente ocurrido en septiembre, en el que murieron un hombre y su hijo pequeño, pudo haber sido causado por una piedra que impactó contra su automóvil.
El portavoz internacional de Israel, Yigal Palmor, declaró: “Hay muchas cosas que deben mejorarse. Se trata de un problema general que se deriva del hecho de que Cisjordania se encuentra bajo jurisdicción militar y ley militar, y obviamente existe una discrepancia entre el código civil de Israel y la ley militar de Cisjordania».
“Esa es la raíz del problema. Pero extender la legislación israelí en su totalidad a Cisjordania equivaldría a una anexión.”
Fadia Saleh, del programa de rehabilitación de la YMCA, afirma que se utilizan tanto la tortura física como la psicológica.
Según explica, el trauma se debe al arresto y a que los niños se dan cuenta de que sus padres no pueden hacer nada al respecto.
El aislamiento en solitario complica los problemas del niño.
Fadia Saleh comenta que, ocasionalmente, en su trabajo hay algo que la hace sonreír.
“Estaban interrogando a un niño y le pidieron los nombres de otros niños que habían tirado piedras, y él dio algunos nombres”, cuenta ella.
“Los soldados no dejaban de decir: ‘Eso no es suficiente, dennos más’. El niño empezó a inventar nombres. Los soldados recorrieron Silwan (Jerusalén Este) buscando a los niños, pero no los encontraron. Entonces empezaron a buscar al niño para preguntarle dónde vivían todos esos niños.
“Así que el niño tuvo que ir de casa en casa para que los soldados no lo encontraran.”
Una delegación británica que visitó recientemente Cisjordania preguntó a los niños sobre su derecho legal a guardar silencio.
“Los niños preguntaron: ‘¿Qué quieres decir?”‘, dice Fadia Saleh.
“Intenté explicarles y su reacción fue: ‘Vamos, ¿de qué estás hablando? Ellos (los soldados israelíes) no tenían tiempo, nos estaban atacando”‘.
Mona Zaghrout Hodali, consejera principal de los centros de rehabilitación de la YMCA, afirma que algunos días en Jerusalén llegan a detenerse hasta 20 niños.
“Muchos niños en la zona de Jerusalén están bajo arresto domiciliario”, afirma.
Un niño de 13 años se negaba a hablar con sus padres porque estos le habían dicho: ‘Estás a salvo, no pueden hacerte entrar en casa’, pero sí entraron y se lo llevaron. El niño les dijo: ‘No pueden protegerme’. A causa del trauma, el niño comenzó a defecar sin previo aviso.
“Recuerdo el caso de un niño de Jerusalén”, dice la Sra. Hodali.
“Para torturarlo, lo ponían detrás de una puerta y luego entraban personas en la habitación y lo golpeaban a propósito.
“Otro muchacho, de 15 años y originario de Hebrón, estaba con su madre recogiendo aceitunas en un campo. Llegaron unos soldados, lo tiraron al suelo y comenzaron a golpearlo.
“Lo retuvieron durante una semana sin presentar ninguna reclamación (cargo). Cuando salió, su madre dijo: 'No lo conozco, no quiere ir a la escuela, no puede dormir, camina por la casa por las noches'‘.’
“Tenemos niños que han pasado dos o tres años en prisión. El ejército israelí tiene unas órdenes llamadas detención administrativa y pueden prorrogarlas indefinidamente.”.
“Todavía tengo un caso en Jenin donde el niño recibió un disparo en la médula espinal. Ellos (los soldados) lo llevaron al hospital donde estuvo en coma durante cinco días. Despertó en el hospital, esposado y paralizado.
“Sabían que estaba paralizado porque le habían disparado en la médula espinal. Lo llevaron directamente del hospital a la cárcel en silla de ruedas.
“Pasó más de seis años en la cárcel. Entró cuando tenía 19 años y salió cuando tenía 25.”
La señora Hodali contó que, al salir de la cárcel, él dijo que quería ir al médico, pero el médico le respondió que había llegado demasiado tarde y que, si hubiera venido antes, podría haberle ayudado a caminar, al menos con muletas.
Mahmoud A., de diez años, es un ejemplo del trato que reciben algunos niños palestinos por parte del ejército israelí. Vive en la primera línea del conflicto israelí-palestino.
Su casa está en la aldea palestina de Beit Ummar, en Cisjordania. El 18 de febrero, Mahmoud, que entonces tenía nueve años, estaba jugando con otros niños frente a su casa.
De repente, según su familia, los soldados israelíes comenzaron a perseguir a los niños; agarraron a Mahmoud, pero varios de los otros niños lograron escapar.
Un soldado les dijo a los padres de Mahmoud que un chico con una camisa azul había lanzado piedras contra un jeep del ejército y que creían que había estado con el grupo.
Los soldados comenzaron a llevarse a Mahmoud cuando su padre lo agarró del brazo. El padre afirma que un soldado lo inmovilizó con una llave de cabeza, lo que le obligó a soltar a su hijo. El soldado entonces cargó al niño sobre su espalda y se lo llevó.
La madre de Mahmoud, Rana, dijo que uno de los soldados le dijo: “Lo vamos a capturar hasta que nos traigas al otro chico (el de la camisa azul)”.
Uno de los familiares de Mahmoud pasó en coche y lo vio dentro del vehículo. Se detuvo para interceder por su liberación.
Rana cuenta que los cuatro soldados obligaron a su familiar a bajarse del coche antes de golpearlo con palos. Le vendaron los ojos al niño y se lo llevaron. “Yo lloraba y decía en árabe que quería irme a casa, pero no sé si me entendió”, dijo Mahmoud.
Mahmoud cuenta que lo obligaron a sentarse al sol, con los ojos vendados, y un soldado le dijo: "Tú tiraste piedras y sabes quiénes son los que las tiraron; danos sus nombres".“
Mahmoud dice que cuando afirmó que eso no era cierto, el soldado le golpeó en la cara "cuatro o cinco veces".
El interrogatorio duró horas.
Fuimos testigos directos de la situación del niño. El día que el periódico The Australian visitó su pueblo recientemente, el ejército había cerrado la entrada, lo que significaba que no podíamos entrar en coche.
Entonces Mahmoud vino a nuestro encuentro, pero al pasar por el puesto de control, un soldado gritó: “¡Mahmoud!”. Se acercó a Mahmoud, quien rompió a llorar. Los lugareños les dijeron a los soldados que no había hecho nada malo.
“—Arrojó piedras —respondió uno de los soldados. Según la justicia sumaria de esta región, parece que Mahmoud ha sido juzgado y condenado por algo que no hizo.
Al parecer, entre las discusiones de los lugareños con los soldados y nuestra presencia, los soldados decidieron dejarlo ir.
Su madre dice que desde que se lo llevaron, Mahmoud no sale de casa después del anochecer. Añade que su hermano menor, Nour, teme que los soldados también se lo lleven.
Mientras charlábamos sentados en el balcón de la familia, Nour miraba con frecuencia hacia los soldados en la torre de vigilancia que domina el pueblo.
No es raro que los soldados israelíes lancen gases lacrimógenos contra la aldea en respuesta al lanzamiento de piedras.
Rana dice que cierra las ventanas para intentar evitar que entre gas.
Pero las mujeres del pueblo nos dijeron que, tras años de uso de gases lacrimógenos, temen que esto pueda estar afectando a algunas mujeres del pueblo que tienen dificultades para quedarse embarazadas.
El pueblo es también un foco de tensión entre palestinos y colonos judíos. Los aldeanos afirman que los colonos entraron recientemente en una tienda palestina y destrozaron las vasijas que estaban expuestas en el exterior.
El horror de esta pequeña aldea se está repitiendo en toda Cisjordania.