El jueves 10 de noviembre, Occupy Oakland debía celebrar su primer mes en la plaza Oscar Grant, ahora rebautizada, frente al Ayuntamiento. En cambio, el movimiento Occupy a nivel mundial se vio conmocionado por el asesinato a sangre fría de un participante menos de una hora antes del inicio de las festividades. Tanto el movimiento Occupy como los medios de comunicación intentaron encubrir que la víctima, de raza negra, era un participante activo.
Llegué al centro sobre las 4:30 de la tarde con la misión de enseñarle a mi hija de 7 años sobre Occupy Oakland, el capitalismo, el gobierno estadounidense, la clase trabajadora, los pobres y mucho más. Me imaginaba dándole una de sus primeras excursiones educativas sobre política. En lugar de solo hablar y verlo por televisión, quería que viviera el Movimiento Occupy y que pudiera hacer preguntas a quienes participaban, para que llegara a sus propias conclusiones.
Lo que nos encontramos fue un duro golpe. Fuimos a la sección del campamento de Occupy Oakland junto a la estatua de Frank Ogawa para hablar con los jóvenes negros que estaban haciendo una barbacoa, compartiendo sus recursos ya que la comida del campamento no les alcanzaba. Mi hija y yo estuvimos allí unos diez minutos.
Luego se desató una pelea cuando dos recién llegados atacaron a dos de los Brothas, quienes en realidad eran manifestantes de Occupy Oakland. La multitud presente pronto intervino para disolver la trifulca.
Nos marchamos después de que uno de los recién llegados gritara: “Quédense ahí. Vuelvo enseguida”. Fuimos a usar internet a la Casa de la Música, propiedad de Dwayne Wiggins de Tony Toni Tone, quien gestiona el edificio multisala a una distancia prudencial del tumulto.
Poco después, mi hija me preguntó si había oído gritos. No los oí. Segundos más tarde, la gente empezó a correr frente a la ventana del local, que está a media cuadra del campamento de Occupy. Me asomé por la puerta y vi a algunos de los jóvenes con los que había estado antes corriendo.
Disminuyeron la velocidad solo para decir: “Acaban de dispararle a un tipo en la cabeza”. No sabía a quién se referían exactamente, pero sí sabía que aludían a la pelea de hacía unos 15 minutos. Mi hija y yo salimos de la House of Music para ir caminando al BART, que iba en dirección al lugar del asesinato.
Al acercarnos, mi hija se quedó paralizada en medio de la calle, presa del miedo. La tranquilicé diciéndole que mantuviera la calma y que quienes entran en pánico no suelen tomar las mejores decisiones. La tomé de la mano y caminamos rápidamente hasta la estación del BART, donde la escuché y respondí a sus preguntas lo mejor que pude.
Así es la vida en el 99% más pobre, donde tenemos que enseñar a nuestras hijas de 7 años a sobrellevar la situación cerca de una pelea y un asesinato en un lugar donde la gente se manifiesta en nombre del 99% de forma abstracta. Sé que este es un día que mi hija jamás olvidará. Sigo pensando que fue una experiencia reveladora y que tuve la suerte de estar con ella para ayudarla a superarlo.
Mientras subíamos al BART camino a la proyección del documental de Mumia Abu Jamal, "Justicia a juicio", reflexionaba sobre lo sucedido. El día anterior, tuve un segmento en mi programa de radio Morning Mix donde siento que casi predijimos este desastre. Simplemente pregunté a la gente: ¿De qué se trata el Movimiento Occupy? ¿Cuáles son sus metas y objetivos? ¿Está en contra del capitalismo o busca reformarlo?
Señalé que las acciones que Occupy Oakland llevó a cabo y por las que recibió grandes elogios fueron extremadamente simbólicas e imprácticas, incluyendo la huelga general, cuando la alcaldesa de Oakland les dio el día libre a todos los empleados municipales, y el cierre del puerto, que la alcaldesa permitió al impedir que la policía interviniera en la concentración, la cual duró menos de 24 horas. ¿Cómo se puede colaborar con la alcaldesa para manifestarse contra la ciudad que ella gobierna? ¿Por qué no se extendió la huelga inmediatamente después de que los manifestantes de Occupy se percataran de que la alcaldesa planeaba instrumentalizarla? ¿Por qué no se cerró el puerto hasta que se cumplieran algunas de sus demandas?
Hay muchas preguntas sobre lo que está sucediendo y qué condiciones propiciaron el asesinato, ya que ocurrió en pleno centro de la ciudad, a plena luz del día y en hora punta. Mucha gente cree que Occupy Oakland ha generado inseguridad en el centro de Oakland. La intención de los manifestantes de regalar comida y tiendas de campaña a quienes quieran unirse al campamento parece noble en apariencia, pero si se analiza más a fondo, resulta bastante ingenuo pensar que la comida y el refugio temporal pueden curar y politizar a personas con enfermedades mentales, adicciones y un sinfín de otros problemas derivados de pertenecer a la base de la sociedad. Una de las cosas más absurdas es que no hay manera de distinguir entre quienes están aquí para luchar contra el poder, quienes se aprovechan de los demás y quienes necesitan ayuda urgente antes de poder luchar por algo.
Muchos en el campamento de Occupy Oakland desconocían la vida de las numerosas personas negras desempleadas que viven en el centro antes de que, al estilo de Cristóbal Colón, decidieran "ocupar" la zona. El área ya estaba poblada, con gente obligada por el capitalismo a luchar con uñas y dientes para sobrevivir. Muchos de los jóvenes blancos que conforman la fuerza dominante en el Movimiento Occupy en general, y en Occupy Oakland en particular, jamás han conocido la pobreza que existe allí. No pueden empatizar con estas personas, y en la mayoría de los casos, estos activistas han dejado de intentarlo.
Algunos, como yo, argumentarían que el Movimiento Occupy no ha hecho nada para movilizar y apoyar campañas que afectan directamente a las personas negras y latinas, campañas más urgentes que retirar el dinero de un gran banco y depositarlo en una cooperativa de crédito: campañas para detener la gentrificación de nuestras comunidades, para mantener abiertas las escuelas en barrios negros y latinos a pesar de los recortes presupuestarios, para acabar con el terrorismo policial contra personas distintas a Oscar Grant y para resistir el racismo en la clase trabajadora. En mi opinión, esta es la razón por la que el Movimiento Occupy sigue estando compuesto mayoritariamente por personas blancas en Estados Unidos y Europa, y por la que existe cierta indiferencia y escepticismo hacia él en las comunidades negras y latinas.
En ese caso, y sin un programa activo de educación política que enseñe a la gente de ambos bandos sobre nuestros enemigos económicos y políticos comunes y cómo relacionarse entre sí, es imposible generar un interés genuino en la campaña del 99%, incluso si esta comenzara a abordar cuestiones prácticas. Y con la anarquía como la política que impera en el movimiento, lo que equivale al caos, no debería haber dudas de por qué alguien podría asesinar a otra persona en medio de manifestaciones multitudinarias. No hay jerarquía, ni un verdadero aparato de seguridad; nadie tiene que obedecer a nadie. Cada quien puede actuar según sus propias convicciones. Me sorprende que un asesinato como este no haya ocurrido antes.
Si el Movimiento Occupy pretende convertirse en el vehículo político de la clase trabajadora, como afirma ser, una de las primeras cosas que debe hacer es abrirse a la crítica para fortalecerse. Este es el papel que deben desempeñar los medios de comunicación progresistas.
Como dijo el presidente Mao de la Revolución China: "No reclames victorias fáciles". KPFA, la principal emisora de radio que transmite las opiniones de los simpatizantes, debe cambiar su postura de simplemente dar palmaditas en la espalda al movimiento y usar sus ondas para analizar hacia dónde quiere ir la gente en un sentido práctico, así como los temas que deben debatirse, sean controvertidos o no, como las circunstancias que permitieron que este asesinato tuviera lugar en la plaza a tiro de piedra del césped donde se encuentra el campamento.