Condenado a muerte hace 20 años por el asesinato de un policía, Troy Davis fue homenajeado el sábado como "mártir y soldado raso" por más de 1.000 personas que llenaron los bancos de su funeral y prometieron seguir luchando contra la pena de muerte.
Familiares, activistas y simpatizantes que pasaron años intentando convencer a jueces y funcionarios penitenciarios de Georgia de la inocencia de Davis no pudieron evitar su ejecución el 21 de septiembre. Pero la multitud que llenó la Iglesia Bautista Jonesville de Savannah el sábado parecía menos interesada en lamentar y más en sacar provecho de la atención mundial que el caso de Davis atrajo hacia la pena capital en Estados Unidos.
Benjamin Todd Jealous, presidente nacional de la NAACP, puso a la multitud de pie al grito de “Yo soy Troy Davis”, el lema que sus partidarios usaban para presentar a Davis como un hombre común obligado a enfrentarse a la pena de muerte por un sistema judicial defectuoso. Jealous señaló que Davis proclamó su inocencia incluso en sus últimas palabras.
“Las últimas palabras de Troy esa noche fueron que siguiéramos luchando hasta que se limpiara su nombre en Georgia”, dijo Jealous. “Pero, sobre todo, que sigamos luchando hasta que se abola la pena de muerte y esto no se le pueda volver a hacer a nadie más”.”
AP Los directores de la funeraria traen el ataúd de Troy… Ver pie de foto completo Después de cuatro años de apelaciones extraordinarias, todos los tribunales que examinaron el caso de Davis finalmente confirmaron su condena y sentencia de muerte por el asesinato en 1989 del oficial de policía de Savannah Mark MacPhail, quien recibió dos disparos mientras intentaba ayudar a un hombre sin hogar que estaba siendo atacado afuera de una estación de autobuses. La familia de MacPhail y los fiscales dicen que siguen confiando en que Davis era culpable.
A pesar de ello, las preguntas planteadas por Davis y sus abogados obtuvieron el apoyo de miles de personas en todo el mundo, incluyendo dignatarios como el expresidente Jimmy Carter y el papa Benedicto XVI. La noche en que Davis fue ejecutado, se llevaron a cabo protestas desde Georgia hasta Washington, y desde París hasta Ghana.
Durante una letanía de llamada y respuesta en el funeral, la congregación cantó al unísono: "Oramos al Señor por nuestras almas y por el alma de Troy Davis, mártir y soldado raso".“
“Transformó una condena de prisión en un púlpito”, dijo el reverendo Raphael Warnock, pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, en su elogio fúnebre el sábado. “Convirtió el corredor de la muerte en un santuario”.”
Aparte de las muestras de indignación por la ejecución de Davis, no hubo mucha tristeza ni melancolía en su funeral. La congregación de Warnock en Ebenezer, la iglesia donde predicó Martin Luther King Jr., ayudó a recaudar fondos para el servicio de tres horas y media, que tuvo un innegable aire de celebridad.
El ataúd cerrado de Davis estaba cubierto de un ramo de flores azules y blancas, una combinación de colores que un amigo cercano descifró al mencionar su afición por los Dallas Cowboys. Cada asistente recibió un programa brillante de 22 páginas repleto de fotografías, muchas de ellas de Davis con su uniforme blanco de prisión posando con familiares durante las visitas de fin de semana.
Una canción del cantante de gospel Dietrick Haddon, que figura en las listas de Billboard, entusiasmó tanto al público que los acomodadores recorrieron los pasillos impidiendo que la gente grabara vídeos o tomara fotos con sus teléfonos móviles.
Y el humorista y activista Dick Gregory, que se unió a los demás en un apasionado llamamiento para acabar con la pena de muerte, fue el primero en provocar las carcajadas del público.
Gregory dijo que debía disculparse con la familia de Davis por la forma en que manejó una llamada reciente de un cobrador. "Me preguntó: '¿Es usted Dick Gregory?' Y yo le respondí: '¡Soy Troy Davis!'".’
El sobrino de Davis, DeJaun Davis-Correia, de 17 años, fue el único miembro de la familia que habló durante la ceremonia.
Recordó a Davis, el tío que había pasado toda su vida en prisión, y cómo pasaba largas horas hablando con él por teléfono, ayudándolo con la tarea, sobre todo con matemáticas. Davis-Correia, cuya madre es la hermana mayor de Davis, contó que la familia siempre sabía cuándo tenía exámenes en la escuela porque Davis los anotaba todos en su calendario, el mismo que llenaba con los cumpleaños de todos sus amigos y simpatizantes. Añadió que su tío habría querido que se incluyera una nota de felicitación en su funeral.
“No deberías estar triste todo el tiempo, deberías estar feliz y ser positivo”, dijo Davis-Correia. “Esa es la actitud que mi tío me inculcó”.”
Amnistía Internacional, que trabajó durante años para exonerar a Davis, instó a sus seguidores en todo el mundo a recordarlo el sábado luciendo brazaletes negros y la frase "Yo soy Troy Davis".“
El director estadounidense del grupo de defensa, Larry Cox, habló el sábado desde el estrado detrás del ataúd de Davis, instando a quienes lucharon para salvarle la vida a no rendirse hasta que Estados Unidos ponga fin al uso de la pena de muerte.
“Si pensaban que nos habían visto luchando para salvar a Troy Davis, ahora que nos hemos inspirado en él, aún no han visto nada”, dijo Cox.