A partir del movimiento Occupy Wall Street en septiembre de 2011, una protesta se extendió por todo Estados Unidos, llegando a 70 ciudades importantes y cientos de otras comunidades. Acciones similares surgieron en decenas de otros países.
Durante las dos primeras semanas, los principales medios de comunicación, controlados por grandes corporaciones, junto con NPR, hicieron lo que suelen hacer con las protestas progresistas: las ignoraron. Eran los mismos medios que habían dado una cobertura exhaustiva a los partidarios del Tea Party durante semanas, erigiéndolos en "una importante fuerza política".“
La forma más común y eficaz de represión informativa es la omisión. Al no decir nada, o casi nada, sobre eventos, movimientos, candidatos o incidentes disidentes, los medios los condenan al olvido. Cuando el movimiento Occupy se extendió por todo el país y ya no pudo ser ignorado, los medios recurrieron al segundo método manipulador: la trivialización y la marginación.
Según se cuenta, los manifestantes no tenían claro por qué protestaban y estaban "muy alejados de la corriente principal". Las cámaras de los medios se centraron en el payaso que bailaba en Wall Street con un traje de circo completo y en los jóvenes que tocaban tambores bongo: "un ambiente de carnaval", "jóvenes de juerga", sin "ninguna conexión con los millones de estadounidenses de clase media" que supuestamente observaban con desconcierto y alarma.
Esta cobertura, una vez más, contrastaba marcadamente con el respetuoso reportaje dedicado al Tea Party. El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el republicano reaccionario Eric Cantor, describió el movimiento Occupy como “turbas en aumento”. Este es el mismo Cantor que aclamó al Tea Party como una afirmación inigualable de la democracia.
La gran manifestación del 2 de noviembre en Oakland, que logró el cierre del puerto, fue cubierta por numerosos medios de comunicación, casi todos centrados en la violencia contra la propiedad perpetrada por unos pocos grupos. Muchos de los responsables se presentaban por primera vez en Oakland. Algunos eran sospechosos de ser agentes encubiertos de la policía que actuaban como provocadores. Sus acciones parecían estar coordinadas para eclipsar el éxito del cierre del cuarto puerto más grande del país.
Una y otra vez, los medios de comunicación centraron el problema en los manifestantes en lugar de en las causas que protestaban. Los ocupantes fueron descritos falsamente como hippies rezagados y activistas jóvenes sin criterio. En realidad, había una gran diversidad de edades, orígenes socioétnicos y estilos de vida, desde personas sin hogar hasta profesionales bien remunerados, además de un número considerable de miembros de sindicatos. Lejos de ser un grupo de charlatanes confusos propensos a la violencia, celebraban asambleas generales, se organizaban en comités y se ocupaban sistemáticamente de los asuntos del campamento, la alimentación, la seguridad y el saneamiento.
Una protesta comunitaria que pasó desapercibida fue la de Occupy Walnut Creek. Para quienes no lo sepan, Walnut Creek es un suburbio conservador y tranquilo del norte de California (sin antecedentes conocidos de insurrecciones revolucionarias). Solo una cadena de televisión local le dedicó una breve mención, señalando que participaban unas 400 personas, con una edad promedio de entre 40 y 50 años, sin payasos ni bongos. Los participantes admitieron llevar una vida bastante próspera, pero aun así se sentían identificados con los millones de estadounidenses que sufrían una grave crisis económica. Se trataba de un grupo de estadounidenses de clase media acomodados pero rebeldes, pero, hasta donde yo sé, Walnut Creek nunca fue mencionado en los medios nacionales.
El movimiento Occupy ha difundido diversos mensajes. Con una audaz incursión en las realidades de clase, los ocupantes hablan de los 1% que explotan a los 99%, una brillante fórmula propagandística, sencilla de usar pero muy elocuente, ahora ampliamente aceptada incluso por algunos comentaristas de los medios. Los manifestantes portaban pancartas que condenaban el terrible subempleo de la república y las interminables guerras del imperio, los abusos ambientales perpetrados por las grandes corporaciones, las lagunas fiscales de las que disfrutan las petroleras, la creciente desigualdad de ingresos y a los banqueros y otros delincuentes que se enriquecen a costa del erario público.
Algunos manifestantes incluso denunciaron el capitalismo como sistema y aclamaron el socialismo como una alternativa más humana. En definitiva, el movimiento Occupy reveló una conciencia de las injusticias político-económicas sistémicas que no suele verse en las protestas estadounidenses. Cabe recordar que el objetivo inicial y principal era Wall Street, la sede del capital financiero.
Los principales medios de comunicación no solo controlan las opiniones, sino aún más su visibilidad, lo que les permite limitar el debate público. Por ello, resulta aún más imperativo que la ciudadanía se una en manifestaciones, con la esperanza de maximizar la visibilidad y el impacto de sus opiniones. El objetivo es romper el casi monopolio de la ortodoxia conservadora que mantienen los medios “liberales”.
Por eso, las manifestaciones son importantes. Tienen un efecto revitalizador en quienes podrían protestar, reuniendo a muchos que antes se sentían solos y sin voz. Las manifestaciones llevan la democracia a las calles. Ponen de relieve problemas que han permanecido ocultos durante demasiado tiempo. Movilizan a la gente, demostrando su fuerza y recordándole a la plutocracia que ostenta el poder que la pirámide se tambalea.
Pero las manifestaciones deberían evolucionar hacia otras formas de acción. Esto ya ha ocurrido con el movimiento Occupy. Es más que una simple manifestación, ya que sus participantes no se marcharon al final del día. Un número considerable permaneció en el centro de la ciudad, arriesgando su integridad física e incomodando a las autoridades con su sola presencia.
En varios lugares donde se ha manifestado el movimiento Occupy, se han producido actos de desobediencia civil, seguidos de arrestos. En diversas ciudades, la policía ha actuado con violencia, con consecuencias que en ocasiones han sido contraproducentes. En Oakland, el ex marine Scott Olsen fue alcanzado por una granada de gas lacrimógeno de la policía, que le fracturó el cráneo y lo dejó hospitalizado e incapacitado para hablar durante una semana. En el mejor de los casos, le espera una larga y lenta recuperación. Al día siguiente del incidente, cientos de nuevos manifestantes indignados se unieron a la protesta de Occupy Oakland. La brutalidad policial provoca una reacción pública, que a menudo atrae a más gente, justo lo contrario de lo que pretenden las autoridades.
¿Hacia dónde se dirige este movimiento? ¿Qué se debe hacer? Las respuestas ya están surgiendo de las acciones del 99%:
–Desincentivar el reclutamiento militar y apoyar a los objetores de conciencia. Privar al imperio de sus legiones. Organizar una resistencia fiscal masiva en protesta por el gasto corrupto, derrochador, ilegal y destructivo del Pentágono.
Transferir fondos de los bancos corporativos a las cooperativas de crédito y bancos comunitarios. Apoyar programas que ayuden a los desempleados y a los marginados. Fue Giulio Tremonti, el controvertido ministro de Finanzas italiano, quien declaró: “Salvate il popolo, non le banche” (“Salven al pueblo, no a los bancos”). Sería deseable escuchar tales declaraciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos o de la Casa Blanca.
Coordinar acciones con los sindicatos. Estos siguen siendo los grupos más grandes y mejor financiados del 99%. Consideremos lo que se hizo en Oakland: los ocupantes se unieron a estibadores, camioneros y otros trabajadores para bloquear el puerto. Ya existen planes para una huelga general en varias comunidades. Estas acciones mejoran considerablemente si los sindicatos participan activamente.
Necesitamos nuevas estrategias electorales, un tercer partido viable, representación proporcional e incluso una nueva Constitución que establezca reglas firmes para una democracia igualitaria y no un mero formalismo diseñado para proteger a la clase adinerada. La convocatoria de una convención constitucional (un procedimiento perfectamente legítimo según la actual Constitución de los Estados Unidos) parece haber llegado demasiado tarde.
Quizás, sobre todo, necesitamos educación ideológica sobre la relación entre riqueza y poder, la naturaleza del capitalismo y los crímenes de un sistema financiero desenfrenado impulsado por el lucro. Y, una vez más, los manifestantes parecen estar avanzando en esa dirección: a principios de noviembre de 2011, personas de todo el país comenzaron a reunirse para participar en charlas informativas sobre “Cómo el 1% provocó el colapso de la economía”.”
Debemos invitar explícitamente a las comunidades afroamericanas, latinas y asiáticas a unirse a la lucha, recordando a todos que la Gran Recesión perjudica a todos, pero que golpea con especial dureza a los pobres de minorías étnicas.
Necesitamos informarnos sobre las realidades beneficiosas de los servicios públicos sin ánimo de lucro, la protección del medio ambiente gestionada por el sector público, los servicios médicos y hospitales públicos sin ánimo de lucro, las bibliotecas públicas, las escuelas, las universidades, la vivienda y el transporte; todas esas cosas que funcionan tan bien en lo que en algunos círculos se conoce como socialismo.
Queda mucho por hacer. Aun así, resulta impresionante cómo la batalla ya se libra en tantos frentes. Mientras tanto, los medios corporativos ignoran el contenido de nuestra protesta y siguen criticando duramente la violencia de los ocupantes y su supuesta falta de un programa definido.
Ni por un instante pienses que a los altos cargos políticos y plutócratas no les importa lo que pienses. Es lo único que les interesa de ti. No les importa la calidad del aire que respiras ni del agua que bebes, ni si eres feliz, infeliz, estás estresado, enfermo o pobre. Pero sí quieren saber tu opinión sobre los asuntos públicos, aunque solo sea para comprender tu forma de pensar. Todos los días lanzan oleadas de desinformación para manipularte, desde el Pentágono hasta Fox News sin cesar.
Cuando el pueblo libere su mente y analice con objetividad las acciones del 1% y lo que debería hacer el 99%, entonces comenzarán a suceder cosas importantes. De hecho, ya están ocurriendo. Puede que con el tiempo se disuelva o que marque un nuevo capítulo en nuestra historia. Incluso si no alcanza sus objetivos principales, el movimiento Occupy ya ha dejado constancia ante nuestros gobernantes de la ira y el descontento de una población traicionada.
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