Las relaciones entre Jerusalén y Ankara se han deteriorado desde que infantes de marina israelíes asaltaron el barco de ayuda humanitaria Mavi Marmara en mayo de 2010 y mataron a nueve turcos en enfrentamientos con activistas a bordo.
Turquía juzgará esta semana en ausencia a cuatro excomandantes militares israelíes, incluido el jefe del ejército, por el asesinato en 2010 de nueve turcos a bordo de un barco de ayuda humanitaria con destino a Gaza.
El juicio, que comienza el martes en Estambul, pondrá a prueba aún más las relaciones entre los que fueron aliados estratégicos y ha sido calificado por Israel como un "juicio espectáculo" y un "teatro político".“
Las relaciones entre Israel y el que fuera su único aliado musulmán se desmoronaron después de que infantes de marina israelíes asaltaran el barco de ayuda humanitaria Mavi Marmara en mayo de 2010 para imponer un bloqueo naval a la Franja de Gaza, controlada por los palestinos, y mataran a nueve turcos en enfrentamientos con activistas a bordo.
La brecha ha persistido a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por fomentar un acercamiento entre las dos potencias regionales, cuya cooperación necesita para afrontar los cambios que están transformando Oriente Medio.
Israel y Turquía, miembro de la OTAN y ambos países fronterizos con Siria, compartieron en el pasado información de inteligencia y realizaron ejercicios militares conjuntos, cooperación que desde entonces ha sido cancelada.
Un fiscal estatal turco solicita varias cadenas perpetuas para los oficiales israelíes, ahora retirados, por su participación en los nueve asesinatos y las heridas infligidas a más de 50 personas.
La acusación formal nombra al exjefe del Estado Mayor de Israel, Gabi Ashkenazi, al excomandante de la Armada, Eliezer Marom, al excomandante de la Fuerza Aérea, Amos Yadlin, y al exjefe de inteligencia de la Fuerza Aérea, Avishay Levi, solicitando penas de prisión de más de 18.000 años para cada uno de ellos.
Entre los cargos que figuran en la acusación formal de 144 páginas se encuentran "incitar al asesinato mediante crueldad o tortura" e "incitar a causar lesiones con armas de fuego".“
Se espera que un total de 490 personas a bordo del barco durante la incursión, entre activistas y periodistas, presten declaración. Si bien normalmente se les prohíbe el acceso a los tribunales, el juicio será grabado oficialmente por cámaras de televisión, aunque no se prevé su transmisión televisiva.
“El ‘Juicio del Marmara Azul’, que comenzará el 6 de noviembre en Estambul, entra claramente en la categoría de juicio espectáculo; un acto que no tiene nada que ver con la ley ni con la justicia”, declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel en un comunicado.
“Este “juicio” no se ajusta a ningún principio ni fundamento de un sistema judicial legítimo, y no es más que una maniobra propagandística. A Turquía le convendría abordar este asunto mediante el diálogo bilateral”, afirmó.
Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores turco declinó hacer comentarios, alegando que el incidente era ahora un asunto que compete al poder judicial.
Los lazos entre ambos estados comenzaron a deteriorarse incluso antes del ataque al Mavi Marmara, después de que el primer ministro turco, Tayyip Erdogan, abandonara abruptamente el escenario que compartía con Shimon Peres en un Foro Económico Mundial en 2009, diciendo que el presidente israelí sabía "cómo matar", en referencia a la ofensiva en Gaza de diciembre de 2008 a enero de 2009.
Pero las relaciones tocaron fondo cuando Turquía expulsó al embajador de Israel y congeló la cooperación militar después de que un informe de la ONU sobre el incidente del Mavi Marmara, publicado en septiembre del año pasado, exonerara en gran medida al Estado judío.
Dicho informe tenía como objetivo fomentar un acercamiento entre los dos países, pero en última instancia profundizó la brecha al concluir que Israel había utilizado una fuerza desproporcionada, pero que el bloqueo de Gaza era legal.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó en julio que Israel y Turquía necesitaban reparar su relación, pero los intentos por reavivar la relación estratégica han fracasado.
Turquía ha exigido una disculpa formal, una indemnización para las víctimas y las familias de los fallecidos, y que se levante el bloqueo de Gaza.
Israel ha expresado su "pesar", sin llegar a la disculpa completa exigida, y se ha ofrecido a contribuir a lo que ha denominado un "fondo humanitario" a través del cual se podría indemnizar a las víctimas y a sus familiares.
IHH, la agencia humanitaria islámica turca propietaria del Mavi Marmara, ha declarado que espera que el tribunal turco emita órdenes de arresto contra los oficiales retirados, quienes estarían obligados a ser extraditados a Turquía, una afirmación que Israel ha rechazado.