KABUL — En un país donde Acusaciones occidentales de corrupción Si bien se han lanzado acusaciones contra altos funcionarios e instituciones públicas, la mala conducta que impulsa a los afganos contra su propio gobierno ocurre todos los días a una escala mucho menor.
Olvídese de las investigaciones especiales y los informes sensacionalistas sobre fondos malversados y tráfico de influencias, dicen muchos afganos. Intente renovar su licencia de conducir.
El departamento de tránsito de Afganistán es probablemente la burocracia más inflada de las incipientes entidades gubernamentales del país. ¿Quieres registrar un vehículo? Necesitarás 27 firmas. ¿Un nuevo permiso de conducir? Necesitarás una docena de sellos de ministerios, agencias y bancos.
Estos trámites son tan laboriosos y lentos que ha surgido todo un submundo dedicado a sobornar a funcionarios públicos para agilizar la tramitación de documentos de tránsito. Se trata de corrupción en pequeñas cantidades, muy lejos de los millones que supuestamente se roban cada año. Pero estos pequeños sobornos influyen en la percepción que muchos afganos tienen del experimento democrático de su país.
Al quejarse de la corrupción, muchos afganos afirman que, a pesar de los horrores del régimen talibán, hubo menos sobornos durante su gobierno. En un momento en que Estados Unidos comienza a retirar decenas de miles de soldados, un proceso que el presidente Obama destacó en su discurso sobre el Estado de la Unión la semana pasada, algunos afganos opinan que el regreso del régimen talibán al menos daría como resultado una generación más honesta de funcionarios gubernamentales.
Munir, un ex policía de 37 años, se plantó la semana pasada frente al departamento de tránsito para protestar contra la corrupción y las irregularidades. El gobierno afgano nunca había estado tan paralizado por la avaricia y la delincuencia, afirmó.
“El sistema está roto”, dijo.
Su voz sonaba como la de miles de afganos cuyas experiencias con funcionarios corruptos los han dejado desmoralizados. Excepto Munir, quien, como muchos afganos, usa un solo nombre, admitió ser parte del problema.
Cada mañana, lleva un montón de solicitudes de licencia y registro de clientes a sus contactos en el departamento de tránsito. Les entrega a los funcionarios los formularios $10 y $20, y un documento que podría tardar semanas en obtenerse se finaliza en mucho menos tiempo. Munir se embolsa los formularios $20 y $40.
Así es como gana 10.000 al año, el doble de lo que ganaba como policía. Pero su trabajo conlleva la conciencia de que ahora forma parte de un sistema corrupto.
“Me duele”, dijo. “Odio la corrupción, y soy parte de ella”.”
‘'Como eslabones de una cadena'’
Munir es uno de los intermediarios que trabajan en ministerios de todo Afganistán, agilizando trámites burocráticos que pueden resultar exasperantes, como el pago de impuestos y la obtención de licencias comerciales y demás documentación. En un país mucho más moderno que hace 10 años —con más conductores y más empresas— también hay más margen para la corrupción.
“Cualquier documento gubernamental que necesites, te lo puedo conseguir”, dijo Abdul Hadi, otro comerciante que trabaja principalmente en el departamento de tránsito. Cuando se le preguntó sobre la ética de su profesión, fue tajante: “No es honorable”.”
El año pasado, según un Informe publicado Este mes, según un informe de las Naciones Unidas y la agencia anticorrupción del gobierno afgano, la mitad de los adultos afganos pagaron sobornos al solicitar servicios públicos, y en conjunto, estos afganos entregaron un total de 14.000 millones de dólares. Esta cifra duplica los ingresos internos de Afganistán, según el informe.
Con un ingreso anual promedio en Afganistán inferior a 1.000 baht, muchos no pueden permitirse pagar sobornos. En el departamento de tránsito, donde acuden entre 1.000 y 2.000 personas diariamente, se forma una larga fila de hombres que intentan renovar sus licencias y registros sin sobornar, junto a la fila de intermediarios. Quienes esperan en la fila legítima se ven obligados a soportar días o semanas de espera, viendo cómo los intermediarios se les escapan.
“No tenemos dinero para pagarle a nadie, así que esperamos y esperamos por nuestra cuenta”, dijo Abdul Basir, quien había pasado 10 días haciendo fila para renovar la matrícula de su vehículo.
“Es como un círculo vicioso. Una persona acepta sobornos para ganar suficiente dinero y así poder sobornar a otra. Esto es Afganistán”, dijo Sher Mohammed, quien esperó más de una semana para renovar su licencia de conducir.
En el departamento de tránsito, cuya burocracia le ha valido la reputación de ser la oficina gubernamental más corrupta, unos 200 traficantes pasan el día sobornando a los funcionarios. Algunos clientes consiguen los números de teléfono de los traficantes a través de amigos y familiares. Otros simplemente los abordan a la salida del departamento, les entregan formularios y dinero en efectivo, y desaparecen.
Los traficantes se dirigen entonces al interior del extenso departamento, a las oficinas de sus contactos. Se dice que muchos empleados administrativos en Afganistán, incluso en el departamento de tráfico, han pagado por sus puestos, una inversión que recuperan aceptando decenas de sobornos orquestados principalmente a través de los traficantes.
Los contactos de Munir le fueron transmitidos por su tío, quien trabajó en el departamento de tránsito durante más de una década. Aprendió a quién sobornar, cuánto pagar y cuánto cobrar por el servicio.
Culpa y castigo
Las críticas al gobierno afgano a menudo se articulan en términos de lo que aquí se denomina “corrupción menor”. Acusaciones de soborno multimillonario Si bien las historias que involucran a ministros y gobernadores a veces acaparan los titulares locales, para muchos, esas historias son menos personales y menos ofensivas.
“La corrupción menor es algo tangible. Es la forma en que la gente percibe al gobierno en su vida cotidiana, y es una gran fuente de indignación”, afirmó Shafiq Hamdam, director de la Red Anticorrupción Afgana, una organización de investigación independiente. “Esto facilita que los insurgentes desprestigien al gobierno”.”
El presidente Hamid Karzai ha sido durante mucho tiempo un político público crítico de la corrupción, a pesar de los muchos acusaciones La responsabilidad recae sobre su gobierno. En discursos recientes, ha culpado a los donantes occidentales de agravar el problema al poner dinero en manos equivocadas.
Karzai creó en 2008 el grupo de trabajo gubernamental anticorrupción, denominado Oficina Superior de Supervisión y Lucha contra la Corrupción. Sin embargo, su director, Azizullah Ludin, comparó el año pasado a su agencia con un "león sin dientes".“
Incluso dentro de los ministerios, existen diferentes opiniones sobre cómo abordar la práctica de la corrupción a pequeña escala, ese tipo de soborno que erosiona la confianza pública.
“Me he propuesto como máxima prioridad arrestar a todos los traficantes”, declaró Alhaj Nizamudin Badkhan, jefe del departamento de tráfico del país, quien afirmó haber enviado a prisión a 20 traficantes.
Pero en una oficina al final del pasillo se encuentra el general Asadullah, director del departamento de tráfico de Kabul, quien afirmó tener una opinión diferente.
“Los traficantes no representan ningún problema. Lo que hacen es legal”, dijo Asadullah, quien usa solo un nombre.
Munir se toma su puesto en la economía sumergida de Kabul con la misma seriedad con la que desempeñaba su trabajo en la policía. Trabaja al menos cinco días a la semana. Se enorgullece de su eficacia; en este caso, tramitando documentos con la mayor rapidez posible.
Pero él sabe cómo lo ven muchas de las personas que hacen fila, quienes soportan el arduo proceso de obtener licencias de conducir y registros de automóviles de manera legal.
“Cuando voté en las elecciones, pensé que nuestro sistema mejoraría. Pero ahora hay aún más desorden”, dijo. “Sin sobornos, es imposible lograr nada en este país”.”